De El Relumbrar al Estrecho del Hocino

    El otro día (14.1.2016), nos fuimos a la Sierra del Relumbrar, al suroeste de nuestra provincia. Salimos de Albacete sobre las 8.30 y sobre las 10 ya estábamos andurreando por uno de nuestros lugares de campeo favoritos. Aquel lugar nunca defrauda. Por el camino, cuando la llanura manchega comienza a ondular y los valles y altas colinas empiezan a cambiar el paisaje, entre encinas, pinos y sabinas avistamos varios arrendajos comunes (Garrulus glandarius) y urracas (Pica pica). Desde el coche también avistamos un águila imperial (Aquila adalberti). 

Garza real (Ardea cinerea)

    La primera ave que apareció fue una garza real (Ardea cinerea) acompañada de su pareja en un puente del río Guadalmena. Estuvimos entretenidos mirándolas un rato, permanecían quietas un rato en la copa de un árbol, después volaban, se perseguían y volvían a posarse. 

    Me fijé en unas plantas que crecían en los pilares del puente: unas crasuláceas de hojas redondas que siempre me han recordado al alga Acetabularia, el ombligo de Venus (Umbilicus rupestris). 

Ombligo de Venus (Umbilicus rupestris)

    Proseguimos nuestro camino internándonos más en el corazón de la sierra y los animales comenzaban a aparecer...

Ciervo rojo (Cervus elaphus), vareto.

    Al borde de un camino, mientras mirábamos ciervos y jabalíes, encontré una pequeña seta que me han identificado en Facebook como Stropharia coronilla.

Stropharia coronilla, identificada por Jose Fajardo en el grupo "Fauna y Flora de Albacete" de Facebook. Es una especie nitrófila (este ejemplar estaba al borde de un camino) que vive en pastizales antropizados, siendo bastante común. Sus láminas son adnatas (unidas al pie).

    De vez en cuando, el cielo se despejaba, pero permaneció casi toda la jornada nublado y algo ventoso. Finalmente, ya de vuelta a casa, empezaría a llover, pero aún quedaban horas para eso. Nos sorprendió un buitre que apareció aleteando a unos metros sobre nosotros, así que, sospechando que habría algún animal muerto del que pudiera haber estado alimentándose por esa zona, decidimos investigar. Tuvimos nuestro premio con un bonito ejemplar de buitre negro (Aegypius monachus) sentado junto a un grupo de leonados (Gyps fulvus). Todos estaban sentados, hinchados de comida. Mientras los admirábamos aparecieron dos cuervos grandes (Corvus corax) armando escándalo. Preciosos paseriformes gigantes considerados por muchos como alimañas injustamente.

Buitre leonado (Gyps fulvus) y buitre negro (Aegypius monachus).

Buitre negro (Aegypius monachus)

    Junto a ellos había una joven águila real (Aquila chrysaetos) que salió volando y pequeños carroñeros -urracas y rabilargos (Cyanopica cooki). Mientras observábamos tan grandiosas aves, poco apreciadas por muchos, me dediqué a mirar un lentisco. Vislumbré entre sus foliolos las agallas en forma de cecidio del pulgón del lentisco (Aploneura lentisci):

Lentisco (Pistacia lentiscus) con agallas de Aploneura lentisci.

    Cuando estuvimos algo contentos de ver buitres y observar los alrededores, seguimos rastreando estas bellas serranías que nos tienen cautivados.

Bellos montes mediterráneos cuajados de encinas y aromáticas,
hábitat de especies emblemáticas de la biodiversidad ibérica.

    Como queríamos ver gorriones morunos (Passer hispaniolensis), fuimos directos a Albaladejo (Ciudad Real), que queda muy cerca de la zona, a ver si aparecía alguno. Por el camino, Rafa me comentaba lo misterioso que le parecía que estas aves sean tan comunes en los pueblos de esa zona de Ciudad Real, y lo prácticamente imposibles de ver que son en Albacete. A las afueras de Albaladejo encontramos una higuera en un bancal repleta de estas avecillas. Permanecimos largo tiempo mirándolos. Los morunos iban y venían de la encina a un espino.

Gorrión moruno (Passer hispaniolensis). Albaladejo (CR).

Gorrión moruno (Passer hispaniolensis). Albaladejo (CR).

    En la higuera se posaban muchísimos pájaros de distintas especies: mosquitero común (Phylloscopus collybita), jilguero (Carduelis carduelis), petirrojo europeo (Erithacus rubecula), carbonero común (Parus major), colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros)... Era la higuera del maná paseriforme. La verdad es que no me importaría ser el dueño del bancal donde estaba ese árbol...

Petirrojo europeo (Erithacus rubecula). Albaladejo (CR).

    Después de la sobredosis de gorriones morunos, decidimos atravesar la Sierra de El Relumbrar de nuevo en sentido contrario, parando para volver a ver los buitres y por si aparecía algún águila imperial, y acercarnos de ahí a la Reserva Natural del Estrecho del Hocino, entre Reolid y Salobre, de nuevo en Albacete.
    Tuvimos unas vistas impresionantes de un pajizo de águila imperial atacando a un buitre leonado al pasar por nuestra zona predilecta de observación de rapaces. En el aire había más de 30 individuos de necrófagas, así que no supimos por qué el águila se enfadó con ese animal en concreto:

1.

2.

3.

    Después de deleitarnos con estos maravillosos seres, nos despedimos hasta otra vez, esperamos que pronto, de nuestra sierra querida del alma con un paisaje espectacular:

Sierras de Alcaraz desde El Relumbrar.

    Volvimos a ver las garzas reales del principio en el mismo sitio, y ya fuimos directos al Estrecho. Allí nos esperaban las cabras montesas (Capra pyrenaica), tan confiadas, que observo desde la primera vez que visité esta zona con la clase de geología.

Macho de cabra montesa (Capra pyrenaica). 

Macho de cabra montesa (Capra pyrenaica).

Hay que ver, están como cabras estos bichos.

Viviendo al límite.

    Los romeros estaban en flor, las genistas también... cualquiera diría que era enero, aunque supongo que por esa zona de clima menos duro que el de la llanura manchega debe de ser más o menos normal. Los fresnos también echaban florecillas verdosas, pero eso ya no sé si es "normal" en esta época. Flipé (no hay otra palabra para expresarlo) cuando vi una retama cuajada de bultos deformes y me fijé bien en ella. Investigando en internet, he conseguido averiguar qué los causa:

Tumores en unas ramas de retama (Retama sphaerocarpa) producidos por una bacteria llamada Pseudomonas savastanoi pv. retacarpa. En este nombre científico, "pv." significa "patovar" y se refiere a una cepa de bacterias que atacan a un grupo de plantas en concreto. Es decir, la especie de bacteria es Pseudomonas savastanoi y la cepa que ataca a las retamas se clasifica en el nivel infraespecífico (por debajo del nivel de especie) "retacarpa".

Más tumores causados por dicha bacteria.

Estrecho del Hocino

Hojas de cebolla albarrana (Drimia maritima). Me sorprendió verlas en Albacete, aunque luego me aclararon que son bastante comunes en algunos enclaves acompañando a vegetación termófila en nuestra provincia.

Genista (Genista scorpius) y encinares al fondo.

    Caminando a lo largo del Estrecho del Hocino, seguíamos encontrando tesoros naturales que intentamos valorar lo máximo posible. Por ejemplo, encontramos dos especies de caracol, el común Cornu aspersum y el escaso y raro Iberus guiraoanus, endémico del sur de España y que en Albacete solo aparece en algunas sierras del sur. Las doradillas (Ceterach officinarum=Asplenium ceterach), los helechos que crecen entre las pizarras, extendían sus frondes bajo los riscos junto a las uvas de pastor (Sedum sp.).

Doradilla (Asplenium ceterach)

    Como últimas observaciones antes de dejar el lugar, anotamos un adulto de águila real y un bonito roquero solitario (Monticola solitarius), ave garantizada en este sitio.

Roquero solitario (Monticola solitarius). Estrecho del Hocino.

    Cuando decidimos darnos la vuelta y volver a casa, habiendo terminado la jornada de bicheo, llevábamos en nuestras retinas grabados paisajes, animales y comportamientos espectaculares muy difíciles de borrar.

Estrecho del Hocino

Cabra montés (Capra pyrenaica)