Ilustración: Helianthemum polygonoides

Helianthemum polygonoides, estrellica de Cordovilla. Endemismo del Saladar de Cordovilla (Albacete). Tinta sobre papel. Ilustración de Guillermo García-Saúco Sánchez

Hoy os traigo este dibujo naturalista a tinta de una jarilla o estrellica del saladar de Cordovilla (planta endémica de este espacio, en peligro crítico de extinción) que he realizado para un cartel anunciador de un simposio de botánica. A partir de ahora, voy a intentar mostrar más mis ilustraciones en este blog, ya que mucha gente me lo pide, y creo que es algo que puede gustar a mis lectores. Espero que os guste.

Hace unos años fui a ver la jarilla en su hábitat natural, en pleno verano. Hacía un calor terrible y un sol de justicia, pero las plantas florecían como si nada, en un suelo salino muy inhóspito para la vida, pero donde prosperan plantas y animales totalmente adaptados a este duro hábitat.

Helianthemum polygonoides

Las adelfas: ¿desiertos entomológicos?

Adelfa (Nerium oleander)

Nos es muy familiar, a los que vivimos en el contorno mediterráneo, la explosiva floración de la adelfa o baladre (Nerium oleander), de la familia Apocynaceae, adornando cada verano, en forma de seto, jardines y parques, flanqueando carreteras y caminos, e, incluso en zonas del este y sur de la península ibérica (en territorios prácticamente sin heladas), en bordes de ramblas y ríos, donde crece formando adelfares autóctonos. Es un arbusto con flores de muchas variedades cromáticas, aunque la silvestre suele ser rosa fuerte. Plantadas, se ven variedades blancas, rojas, magentas, naranjas o amarillentas, de flor simple y también de flor doble y abigarrada, y de diversos portes, incluso existe una variedad enana. Lo que he observado, con respecto a su morfología floral, es que las de flor doble a menudo atraen muchísimos más pulgones y sus frutos tienden a deformarse (tuberculosis de la adelfa) por una bacteria (Pseudomonas savastanoi). Su cultivo está muy extendido en zonas cálidas del sur de Europa por dos razones: es súper resistente al calor y la sequía (prácticamente no necesita riego) y aporta mucho color al paisaje, dándole un toque tropical en los tórridos veranos mediterráneos.

Holocnemus pluchei con ootecas en eclosión

Holocnemus pluchei con su prole, en plena eclosión.

Tras arreglar y limpiar el interior de la caseta de madera que ahora, por fin, alberga el Centro de Interpretación de Fauna del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, los pequeños animales comienzan a volver a ocuparla. En el techo, en un rincón, se ha establecido una pequeña colonia de arañas patilargas de la especie Holocnemus pluchei (familia Pholcidae), habitual en toda la Región Mediterránea, principalmente en interiores (almacenes, casetas, zonas de poco paso), pero también al exterior en muros y roquedos. Algunas hembras cargan estos días con sus ootecas en los quelíceros.

Corto paseo por Las Mariquillas

El bosque de ribera, conformado por álamos blancos (Populus alba), álamos negros (Populus nigra var. italica), fresnos (Fraxinus angustifolia) y otras especies, se transforma poco a poco en un bosque mediterráneo conforme uno se aleja del agua.

4 de julio de 2024

Una excursión a la vera del río Júcar, en el paraje de Las Mariquillas, con mi amigo Barry, nos deparó algunas observaciones naturalistas que apreciamos mucho. Llegamos sobre las 9:40h y en seguida nos pusimos en marcha a explorar la zona.

Es un sendero que no recordaba bien, porque no he venido más que tres veces, una de ellas, siendo yo muy pequeño con mi familia. Como es un coto de pesca, el lado del río está plagado de puestos de pesca, con una especie de estructuras que parecen papeleras de basura, de las que sale una tubería ancha conectada con el río, donde entiendo que los pescadores echan los peces cuando los pescan sin muerte.

Observamos especies comunes y conocidas en este blog por todo el camino, pero no por ser típicas son feas o aburridas. Al principio, vimos una avispa, Delta unguiculatum, que no paraba quieta junto al agua y no pude fotografiarla, pero me gustó mucho porque era la primera vez que la veía.

El Centro de Interpretación de la Fauna Silvestre del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha

El pasado 3 de junio de 2026, inauguramos en el Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, Albacete, el Centro de Interpretación de Fauna del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, acompañados de las autoridades representantes del patronato de la Fundación del JBCLM (Ayuntamiento y Diputación de Albacete), el director de la Fundación Globalcaja, cuya importante ayuda económica ha permitido llevar a cabo este proyecto tan interesante, de la Sociedad Albacetense de Ornitología (SAO), así como de los medios de comunicación y de mis compañeros. Este proyecto que he coordinado y en el que me he esforzado tanto estos meses atrás no sería como es sin su apoyo, consejos y sugerencias. Así, el objetivo de este centro es mostrar al visitante que un manejo respetuoso con la naturaleza y que apueste por la flora autóctona, permite atraer al Jardín Botánico (y a cualquier espacio verde urbano) una diversidad faunística muy interesante, especialmente en el contexto actual de pérdida de hábitat y de biodiversidad en general.

El Centro se ubica en la caseta de madera que se localiza a mano derecha justo antes de entrar en las recreaciones de hábitats de Castilla-La Mancha. Tras la limpieza, restauración y posterior acondicionamiento del espacio por parte de los dos últimos Planes de Empleo con los que hemos contado, se han instalado varios paneles divulgativos, fotografías de fauna característica e interesante del Jardín Botánico y una figura realista de una garza real (Ardea cinerea), realizada por el artista de la naturaleza albaceteño Ángel R. Moya. Esta es sin duda, una pieza excepcional del espacio. 

El trabajo de los Planes de Empleo consistió también en reforzar y barnizar el interior del espacio, así como en ampliar el ventanuco de la pared trasera para permitir la observación de los pájaros que acuden al comedero de la SAO en invierno, que se encuentra justo detrás de la caseta de madera, en la recreación de los bosques de galería. Durante los meses fríos, los voluntarios de la SAO mantienen el comedero, al que acuden diferentes especies de aves granívoras. Encima de esta ventana, que el visitante puede abrir y cerrar según su interés, hemos instalado un panel que he ilustrado con diferentes especies de aves que se pueden observar en el Jardín Botánico, todo ello a modo de observatorio de aves o hide. Este es el panel del que más orgulloso estoy y que más cariño tiene detrás. Aquí os pongo la lámina tal y como la mandé a la imprenta, después de realizar las ilustraciones a lápiz (todos con Faber Castell Polychromos, excepto el ánade real macho, que es a acuarela) y montarla:

Aves del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha. Ilustración de Guillermo García-Saúco Sánchez.

El interior del Centro de Interpretación, como digo, tiene diferentes paneles explicativos de gran tamaño que cuentan la importancia de la fauna en el Jardín Botánico, incluyendo las aves y el trabajo de la SAO en lo que respecta a la divulgación de la ornitología y el anillamiento científico en el Jardín Botánico, animales de la noche (erizo europeo, musarañas gris y enana, murciélagos), reptiles y anfibios y, por supuesto, los insectos y otros invertebrados, sin cuya labor como polinizadores, depredadores y recicladores de materia orgánica el mundo vegetal no sería tal y como es. También encontramos un pequeño hotel de abejas en la parte exterior y dos cajas nido, una para salamanquesas y otra para aves, estas dos últimas en el interior del Centro, que serán utilizadas por diferentes invertebrados como arácnidos y otros artrópodos para guarecerse durante el invierno.

Interior del Centro de Interpretación de Fauna del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha. Se aprecia el panel de las aves sobre la ventana horizontal, una colección de fotografías de diferentes especies emblemáticas del Jardín Botánico (abejorro europeo, arrendajo euroasiático, el grillo Ruspolia nitidula, el sapo partero Alytes obstetricans pertinax, el martinete y el martín pescador), la fantástica escultura de la garza real de Ángel R. Moya y el panel herpetológico, mostrando las diferentes especies de anfibios y reptiles que podemos encontrar en el Jardín Botánico.

Hotel de abejas transparente: comienzan a ocuparlo

Hace unas semanas, compré en Oryx dos cajas nido para vencejo para embutir en un muro de mi casa y, también, un hotel de abejas distinto a los típicos que consisten en una caja de madera llena de palos huecos de bambú o de agujeros de madera. Desde que, hace años ya, vi un hotel de abejas muy interesante que tenía mi amiga África Gómez en su jardín, pensé que sería muy interesante construir o conseguir uno parecido, para poder observar el desarrollo de las larvas dentro, en mi patio. Los años pasaron y no hice nada en ese aspecto, hasta que, el pasado abril, he tenido la oportunidad de conseguir este hotel de abejas de la marca Schwegler:

La estructura está hecha de hormigón (muy pesado) y la tapa es de madera. 

Cuando las abejas entran por los agujeros, se encuentran tubos de plástico, cada uno de diferente diámetro. Lo interesante de este hotel de abejas es que podemos abrirlo cuando queramos para ver la metamorfosis de los insetos en su interior.

Estos días, he podido comprobar cómo ya hay varios tubos ocupados, aunque aún no he tenido tiempo de pararme a mirar qué abejas son las que entran, pero ya tengo un plan para ir conociendo a sus inquilinas.

Volvieron los ibis eremitas a Albacete

El ibis eremita "Dixit" volando entre chovas piquirrojas y grajillas.

Estos días, se están volviendo a observar ibis eremitas (Geronticus eremita) en Albacete. Los ejemplares proceden del proyecto Waldrappteam, de Austria, del que ya hablé el año pasado cuando tuve la suerte de observar un ejemplar de esta rara ave en verano a las afueras de la ciudad de Albacete. Ayer, 3 de junio, volví a tener esa suerte. El ejemplar que vi se llama Dixit, que nació en 2024 en el zoo Rosegg. Lo vi junto a un bando de grajillas occidentales (Coloeus monedula) y chovas piquirrojas (Pyrrhocorax pyrrhocorax), pero no entendí si las estaba persiguiendo o si simplemente coincidieron en la corriente térmica. 

Ibis eremita "Dixit"

Una calurosa excursión por la laguna del Arquillo

Hoy, 31 de mayo de 2026, fuimos mi amigo Barry Underwood y yo de excursión a la laguna del Arquillo. Yo pensaba que él nunca había ido, y lo estaba llevando como si fuera un sitio misterioso y nuevo para él hasta que me admitió que en realidad sí que había estado. En fin, decidimos continuar igualmente, y al llegar, nos recibió el griterío de unos gorriones chillones (Petronia petronia) que nos costó mucho detectar porque teníamos el sol de frente, hasta que finalmente vimos uno posado en una higuera que crecía en un paredón.

Gorrión chillón (Petronia petronia)

Llevé a Barry a ver la famosa pintura rupestre del ciervo, que ya ha aparecido alguna vez en este blog y nos costó un poco encontrarla, hasta que al final dimos con ella.

Pintura rupestre del ciervo. Laguna del Arquillo.

Después continuamos bordeando el río del Pesebre. Nos encontramos unas orquídeas que ya he visto varias veces en esta zona, aunque nunca me he detenido a identificarlas correctamente. Diría que son del grupo de Orchis coriophora: 

Finalmente, llegamos a este bello rincón de la provincia de Albacete para seguir observando diferentes especies animales y vegetales. El calor ya apretaba a las 11 de la mañana, menos mal que íbamos protegidos del sol. Es una barbaridad el tiempo que estamos teniendo a finales de mayo, muy agresivo, como si estuviéramos en pleno julio.

Laguna del Arquillo, con su característico masegar de Cladium mariscus, y los encinares con sabina albar y arce de Montpellier.

La laguna del Arquillo es famosa por sus nenúfares amarillos y sus galápagos leprosos. En este caso, no es un galápago leproso lo que conseguí fotografiar, sino una tortuga norteamericana del género Trachemys, un animal invasor en la península ibérica.

Nenúfares amarillos (Nuphar lutea) floreciendo.

Me gusta mucho esta imagen porque se aprecia muy bien la zonación de las diferentes comunidades vegetales desde la colina que divide la laguna en dos masas de agua algo conectadas entre sí: de más cerca a más lejos, hacia la zona oeste, un herbazal de gramíneas sobre una pequeña morra, después una franja de junco churrero (Scirpoides holoschoenus), después el masegar (Cladium mariscus), luego el cuerpo de agua de una parte de la laguna del Arquillo en su parte menos profunda, con la importante población de nenúfar amarillo (Nuphar lutea) y, después, un carrizal de Phragmites australis. Después viene una sauceda mixta con diferentes especies del género Salix intercaladas con plantas como cornejo (Cornus sanguinea) y espino albar (Crataegus monogyna), y luego, el bosque esclerófilo, donde abunda la encina o carrasca (Quercus ilex subsp. ballota) con algunas sabinas albares (Juniperus thurifera), sobre un sotobosque de arbustos dominado casi exclusivamente por romero (Rosmarinus officinalis).

Inflorescencia de cf. Scabiosa con una ninfa de ensífero.

Hembra y macho de Calopteryx haemorrhoidalis.

Cordulegaster boltonii, que veíamos ir y venir mientras devorábamos sendos bocadillazos de chistorras y tortilla con mayonesa como almuerzo de media mañana.

Cordulegaster boltonii

Pudimos ver y oir diferentes especies de aves como carriceros comunes (Acrocephalus scirpaceus) y aguilucho lagunero occidental (Circus aeruginosus), además de pinzón vulgar (Fringilla coelebs), cetia ruiseñor (Cetia cetti), ruiseñor común (Luscinia megarhynchos), pito real ibérico (Picus sharpei), tarabilla común (Saxicola rubicola), escribano triguero (Emberiza calandra) e, incluso, un cistícola buitrón (Cisticola juncidis), entre otros. 

Calopteryx xanthostoma

Arce de Montpellier (Acer monspessulanum)

Sin duda, una mañana en la que hemos disfrutado y aprendido mucho de este espacio natural tan especial, donde el naturalista puede disfrutar incluso de ser acosado por numerosas moscas planas hipobóscidas.

Volvieron las oscuras golondrinas

Como cada año, las simpáticas golondrinas comunes (Hirundo rustica) han vuelto al patio de casa. Son viejas conocidas de este blog. Esta especie anida en casa desde el año 2008, aproximadamente. Entiendo que no son las mismas siempre, sino que las descendientes de la primera pareja han seguido reconstruyendo el mismo nido año tras año. Estos días, he podido estar atentos a sus idas y venidas del nido, pues ya cuentan con, al menos, cinco polluelos que crecen rápido. Me llama la atención, casi cada año, ver tres adultos distintos alimentando a los polluelos en el nido. Entiendo que uno de ellos es un pollo del año anterior, de la misma pareja.

Golondrina común (Hirundo rustica). 26.5.2026.

Golondrina común (Hirundo rustica). 26.5.2026.

Golondrinas comunes (Hirundo rustica), en su posadero habitual. 26.5.2026.

Golondrina común (Hirundo rustica). 26.5.2026.

Se atisba el píleo de las crías, asomándose un poco en el borde del nido. 26.5.2026.

Una carraca en la valla

Hace unos días (24 de mayo), en un viaje corto cerca de casa, pude ver una carraca europea (Coracias garrulus), una de las aves más coloridas de Europa, en una valla que cruza una zona del término municipal de Chinchilla. En esa misma valla, pudimos observar justo antes de ver la carraca: abejarucos (Merops apiaster), tórtola europea (Streptopelia turtur), abubilla (Upupa epops), cogujada común (Galerida cristata), paloma torcaz (Columba palumbus) y escribano triguero (Emberiza calandra).

Carraca europea (Coracias garrulus). Chinchilla, 24.5.2026.

Mi posición privilegiada desde el coche me permitió tomar unas fotografías bastante decentes, considero, gracias al zoom de la cámara. El animal permaneció quieto bastante rato, mirándome, y pude apreciar su iris marrón.

Carraca europea (Coracias garrulus). Chinchilla, 24.5.2026.

Carraca europea (Coracias garrulus). Se aprecia el iris marrón. Chinchilla, 24.5.2026.

Carraca europea (Coracias garrulus). Chinchilla, 24.5.2026.

Consultando el volumen 1 (no paseriformes) de la excelente obra Aves de Europa: Identificación de todas las especies y plumajes (Handboek Europese vogels) de Nils van Duivendijk (ed. Lynx Nature Books), creo que se trata de una hembra, por presentar poco púrpura azulado en la zona carpal. Gracias a Óliver (Fray Sulfato) por recomendarme estos maravillosos libros las pasadas navidades. 

Como digo, el ave se estuvo muy quieta en la valla, hasta que emprendió el vuelo y pensé que se había ido para siempre entre los árboles, pero al avanzar por nuestro camino, pude volver a verla. Esta vez, os dejo un par de retratos verticales del animal.

Carraca europea (Coracias garrulus). Chinchilla, 24.5.2026.

Carraca europea (Coracias garrulus). Chinchilla, 24.5.2026.

La carraca europea es una especie estival en Europa. Nidifica en huecos de árboles grandes y viejos, así como en agujeros de viejas construcciones, aunque también llega a hacerlo en cajas nido, en ambientes abiertos, como campos de cultivo, pastizales, bosques aclarados... Es insectívora, alimentándose principalmente de orugas, escarabajos, libélulas o saltamontes, entre otros, pero a veces llega a consumir reptiles y pequeños mamíferos. 

Es, sin duda, un gusto muy grande poder ver esta maravillosa ave en los campos de Albacete y me alegré mucho de poder capturar estas imágenes.

Viendo bichos y plantas cerca de Valdeganga

Ayer, 10 de mayo, quedamos mi amigo Barry Underwood y yo para dar una vuelta por el campo, en las cercanías de Valdeganga. Queríamos ver la famosa albaida rosa (Anthyllis lagascana), un endemismo del sureste ibérico y parte de Argelia. Ya he hablado de ella en este blog alguna vez. Nos acercamos al Barranco del Espino y desde ahí hicimos un recorrido a pie viendo fauna y flora. Lo pasamos muy bien y vimos bastantes especies interesantes. 

Justo al bajar del coche, cerca de la orilla del río, nos recibió un alcaudón común (Lanius senator) que Barry divisó rápidamente.

Alcaudón común (Lanius senator)

Luego, iniciamos nuestra andadura por este lugar tan curioso de la geografía albacetense. El camino transcurre atravesando campos de cultivo abandonados, en el fondo del corredor flanqueado por laderas de vegetación diversa: espartales con romero, albaida rosa, boj y pinares de repoblación. Junto al camino, muy embarrado por las lluvias recientes, crecían plantas nitrófilas y de suelos alterados, como Asteriscus aquaticus, Marrubium supinum, Nepeta nepetella, Platycapnos spicata, Cynoglossum cheirifolium y muchas otras.

Los cardos del género Carduus eran muy abundantes, también se veían manchas del habitual Onopordum nervosum.

Asteriscus aquaticus

Roemeria hybrida, en medio del camino.

Anthyllis lagascana en plena floración. Una especie protegida en Castilla-La Mancha con la categoría de "De Interés Especial".

Durante nuestro paseo, observamos diferentes especies de lepidópteros bastante habituales, mientras nos acompañaba el canto constante y repetitivo de la abubilla, así como de ruiseñores y currucas. Divisamos también algún arrendajo euroasiático y una culebrera europea.

Pontia daplidice

Melitaea phoebe

Vanessa cardui

Llegando al final del Barranco del Espino, llevé a Barry a ver la dolina circular tan curiosa y comprobamos que este sitio sigue siendo el reino de las garrapatas, siempre reconociendo el terreno y viendo más bichos y plantas.

El característico boj (Buxus sempervirens), que lo mismo aparece en una ladera con esparto del Júcar que en un pico de los Pirineos.

La preciosa Hedysarum boveanum subsp. europaeum.

El Barranco del Espino recibe su nombre por los espinos albares (Crataegus monogyna) que crecen en algunos tramos.

La curiosa dolina.

Anthyllis lagascana

Los característicos frutos de la crucífera Biscutella auriculata.

Tras mirar la dolina y hablar de supuestos aliens que evidentemente no habrían provocado esa curiosa formación geológica, nos dimos la vuelta y volvimos al coche.

Orobanche sin identificar.

Decidimos acercarnos a la orilla del Júcar antes de meternos en el coche y dirigirnos hacia otro lado, y pudimos ver algunas plantas que nos llamaron la atención, como una enorme madreselva Lonicera etrusca, en plena floración, que emitía una fragancia espectacular.

Lonicera etrusca

Sonchus asper

Calopteryx haemorrhoidalis

Aristolochia paucinervis

Volviendo al coche, la madreselva destacaba en el paisaje.

Decidimos acercarnos un rato a Puente Torres y también pudimos observar diferentes especies de aves y plantas en plena actividad primaveral.

Un rosal antiguo, quizá Rosa x centifolia.

El cañón del Júcar en esta zona de Albacete con su característico paisaje de cortados y paredones, donde habitan aviones roqueros, gorriones chillones y grajillas.

Grajillas (Coloeus monedula)

Las amapolas en todo lo suyo, floreciendo entre la Salsola vermiculata.

Un precioso macho de oropéndola europea (Oriolus oriolus), en un pino devorado por la procesionaria, pero que empieza a rebrotar.

Rosal silvestre (Rosa canina)

Agalla desconocida sobre jazmín silvestre (Jasminum fruticans).

Peganum harmala

Colleja (Silene vulgaris) en floración.