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| Embióptero en el patio. Aquí lo véis limpiándose una de sus patas que utilizan para producir seda. |
El domingo, estuvimos recogiendo el patio y ordenando las macetas, y plantando algunas cosas nuevas. También regamos todo bien. Después de un rato, volvimos a salir para disfrutar del resultado, y encontramos en el suelo un bichito curioso, que he visto pocas veces: un embióptero (según iNaturalist, podría ser Haploembia solieri, aunque no me fío del todo de estas identificaciones).
Los embiópteros son uno de esos grupos de insectos que pasan completamente desapercibidos. Son pequeños, de cuerpo alargado y aspecto bastante peculiar, y presentan una característica peculiar: las patas delanteras están modificadas para producir seda. Con ella construyen pequeños túneles y galerías en los que viven, normalmente bajo piedras, entre la hojarasca, en grietas o sobre la vegetación. Evolutivamente, parecen estar relacionados nada más y nada menos que con los insectos palo (fásmidos).
El ejemplar que os muestro apareció justo después de haber regado el patio. Es posible que haya estado viviendo en la hojarasca y al recogerla para echarla en macetas y en la jardinera como compost, le hayamos espantado de su hogar. Este es uno de esos insectos que pueden estar viviendo a pocos metros de nosotros y, sin embargo, resultar prácticamente invisibles. Al contrario que una mariposa, una libélula o un escarabajo llamativo, un embióptero no suele llamar la atención de nadie. Hay que encontrarlo casi por accidente, normalmente al levantar una piedra, como me pasó cuando fotografié este ejemplar junto a una colonia de hormigas Crematogaster:
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| Embióptero sin ID. Marzo de 2021, en Chinchilla. |
Me llamó la atención que, al tocarle con la punta del dedo, era capaz de caminar a toda velocidad hacia atrás. Supongo que cuando vives en un tunel de seda con el diámetro casi de tu propio cuerpo, es algo que puede resultar muy útil cuando te encuentras a alguien que viene de frente y tienes que dejarle pasar. Respecto a la identificación, prefiero dejarla con cierta cautela. Haploembia solieri parece una posibilidad razonable, pero los embiópteros no son precisamente un grupo sencillo de identificar a partir de una fotografía, así que por ahora lo dejaremos como "embióptero", hasta que alguien que conozca bien el grupo pueda confirmarlo. Además, en España tenemos seis especies.
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| Embióptero en el patio. Detalle de la parte anterior del cuerpo. |
