Alcalá del Júcar

 Ayer sábado 24 de febrero, María del Mar y yo fuimos a dar un paseo por Alcalá del Júcar, una bella localidad considerada el pueblo más bonito de la provincia de Albacete. Enclavado en el cañón del Júcar, Alcalá del Júcar tiene ese aire mediterráneo único, en el que se perciben los siglos de historia sobre los que se asienta. La ribera del Júcar albacetense es un entorno la mar de interesante, especialmente las zonas de cañones, donde se aprecian los estratos acumulados durante millones de años en los paredones calcáreos. 

Alcalá del Júcar, con su castillo coronando el cañón del río Júcar.

Más cerca. Este pueblo ha sabido conservar sus tradicionales fachadas de color blanco,
al contrario que en muchos otros pueblos de la provincia.

Iglesia de San Andrés, con su característica cúpula azul de influencia levantina.

Tras comer en el famoso restaurante "El mirador", bajamos a la conocida playa, mientras yo me fijaba en algunos pajarillos que se oían o se veían, como las chovas piquirrojas (Pyrrhocorax pyrrhocorax), un herrerillo común (Cyanistes caeruleus), mosquitero común (Phylloscopus collybita) y lavandera blanca (Motacilla alba). En las laderas del gran azud de obra que contiene el agua del río, los ánades reales (Anas platyrrhynchos) se dedicaban a alimentarse de algas y de algún invertebrado que pillaran con ahínco.

El agua discurría rauda y ruidosa y los ánades engullían.

Aquí se ven dos hembras y un macho. Luego, vimos un grupo de 5 ó 6 machos que vinieron volando.

Como ya se hacía de noche, no pude hacer buenas fotos de plantas o animales, pero hubo algo en la margen del río, junto al pueblo, que me llamó mucho la atención y sí conseguí fotografiar: unos laureles (Laurus nobilis) de gran tamaño.

Laurel (Laurus nobilis) con sus incipientes flores.

El laurel es un árbol autóctono de la región mediterránea, aunque también se ve en el norte de España y parte de Portugal. Entiendo que en la provincia de Albacete, por nuestro clima frío en invierno y seco en verano, no hay poblaciones naturales, pero me llamó la atención la naturalidad con la que parecían crecer a orillas del Júcar. Supongo que se trata de ejemplares asilvestrados, ya que se trata de una planta muy ligada a nuestra cultura mediterránea (igual que ocurre con el ciprés o el almendro), aunque sea propio de entornos más húmedos y con clima menos extremo. A pesar de todo, se cultiva mucho en huertos y jardines de toda nuestra zona. Me agradó ver estos ejemplares tan altos.

Viaje a Costa Rica VI: de ruta en el volcán Arenal

15 de abril de 2023

Al día siguiente, nos despertamos y fuimos a desayunar. Después, con las pilas ya cargadas, dimos una vuelta por los jardines del hotel antes de irnos a disfrutar de las aguas termales. En los jardines de este hotel, pudimos observar diferentes especies de plantas muy sorprendentes, de aspecto muy exótico.

Estas curiosas estructuras son las inflorescencias de las llamadas "maracas de Malasia", Zingiber spectabile, un tipo de jengibre.

En esta imagen, se aprecian las florecillas que salen entre las brácteas de la inflorescencia. En los pequeños huecos o senos que forman estas escamas, se acumulan agua y azúcares y apretarlos resulta muy placentero.

Alcantarea imperialis, una bromeliácea terrestre endémica de Brasil.

Helecho arborescente.

Las heliconias son fáciles de ver en la América tropical. Esta es Heliconia rostrata.

Las bromelias son plantas epífitas muy abundantes en Costa Rica en árboles de jardines y ciudades, pero también en la propia selva.

Las curiosas hojas trepadoras de Monstera tuberculata var. brevinoda.

Semillas de una palmera muy espinosa que aún no he podido identificar. ¿Astrocaryum?

Heliconia vellerigera, originaria de Perú y Ecuador.

Durante este paseo, vimos nuestro primer coati o pizote (Nasua narica), un mamífero de la familia del mapache que se ha habituado a la presencia de los humanos y convive con ellos, aunque no es conveniente acercarse, ya que pueden ser agresivos. También vimos una eufonia olivácea (Euphonia gouldi).

Después de disfrutar de las termas, descansamos de nuevo y luego fuimos a hacer una ruta guiada por las cercanías del volcán Arenal. Este volcán, cuya máxima altitud llega a los 1670 m. tuvo varias erupciones a finales del siglo XX y a principios del XXI. En seguida, empezamos a ver animales como varios zopilotes, un caracara, pécaris (Pecari tajacu) y muchas plantas diferentes. Pude ver muchos helechos que no reconocía, algunos de ellos de tipo arborescente.

Zopilote cabecirrojo (Cathartes aura)

Caracara norteño (Caracara cheriway)

Zopilote negro (Coragyps atratus)

Frondes de un helecho que crecía muy abundante sobre la roca volcánica.

Otra planta abundante que crecía entre helechos y bromelias, del género Miconia.

Líquenes creciendo sobre la roca volcánica.

Una bromelia de la especie Werauhia kupperiana creciendo entre los helechos.

Flor seca de la bromelia anterior.

La vegetación que crecía sobre la tierra volcánica se componía principalmente de helechos, miconias, bromeliáceas y arbolillos que no conozco. También se veía alguna orquídea del género Spathoglottis y tabacones (Cespedesia spathulata).

El volcán Arenal.

Vistas del lago Arenal desde la cima de la colina.

Helecho arborescente brotando entre la roca volcánica.

Dione juno

Paloma piquirroja o paloma morada común (Patagioenas flavirostris)

Urraca hermosa cariblanca (Calocitta formosa)

Acosadas por uno de esos pájaros amarillos tan abundantes en Costa Rica.

Urraca hermosa cariblanca (Calocitta formosa)

Plantas de café (Coffea arabica) en un pequeño cultivo.

Vistas del volcán Arenal desde una colina cercana.

Ya de vuelta al minibús, cuando iba a los servicios, encontré un ortóptero de aspecto curioso, como si fuera una corteza con patas. El guía nos señaló, también en esa zona final del recorrido circular, un búho (el único que vimos durante nuestro periplo), un autillo pacífico (Megascops cooperi).

Clepsydronotus cf. dentipes

Autillo pacífico (Megascops cooperi)

Autillo pacífico (Megascops cooperi)

Perezoso de tres dedos durmiente.

Con la observación de este último perezoso, nos dedicamos a otras labores más propias de turistas y dejamos atrás el volcán. Recuerdo que esa noche, comí muchísimo y muy bien, aunque también recuerdo estar un poco mareado, porque volvimos a ir a unas termas distintas y creo que me afectó el cambio de temperatura. Al día siguiente tocaba marcharse a una nueva zona, Monteverde.

Viaje a Costa Rica V: llegamos al volcán Arenal

14 de abril de 2023

Cuando llegamos a nuestro hotel en el entorno del volcán Arenal, nos sorprendió mucho el frío que hacía dentro de la habitación, ya que el aire acondicionado estaba por lo menos a 17 ºC. Luego nos enteramos de que la zona tenía mucho turismo de origen estadounidense, y que a los estadounidenses les encanta tener el aire acondicionado a temperaturas gélidas. Era un hotel de alta categoría, al que habíamos venido por recomendación, pero a cuya excesiva opulencia no terminamos de acostumbrarnos nunca. Nos gustó mucho el jardín de bromelias del hotel y las termas al aire libre, pero mi mujer y yo nos dimos cuenta de que los grandes lujos y las reverencias no son cosas que nos hagan demasiada gracia. Somos más campechanos y llanos en el trato, en ese aspecto.

Decidimos dar un paseo nocturno por los jardines a nuestra llegada, ya que no parábamos de oir sonidos de animales entre la vegetación. Sobre todo, lo que oíamos eran ranas. Un croar repentino que parecía de origen cómicamente humano resultó ser una rana enmascarada (Smilisca phaeota). También se oía otro croar, mucho más abundante a nuestro alrededor, muy agudo y metálico, que sonaba como golpes de un xilófono. Se trataba de las ranas de cristal, que son un grupo diversificado y abundante en las selvas tropicales de América. Vimos también bastantes insectos, muchos más que en Tortuguero, pero en seguida nos fuimos a dormir, al día siguiente nos levantaríamos pronto para disfrutar de las aguas termales de la zona y para realizar una ruta por las cercanías del volcán, donde encontramos más fauna y flora súper interesantes.

Rana arborícola enmascarada (Smilisca phaeota). Parecía ser abundante en el jardín de bromelias del hotel.

Ranitas de cristal en amplexo, sin identificar. Eran mucho más pequeñas que las ranas arborícolas enmascaradas.

Pycnopalpa bicordata

Clepsydronotus dentipes

Copiphora rhinoceros

Liturgusa cf. maya

Ischnomela pulchripennis. Saltamontes bastante grande y abundante.

Smilisca phaeota. Se refugiaban en el agua que almacenan las bromelias en su interior. Este macho emitía su croar intermitente.

Otra ranita arborícola enmascarada que encontramos en el suelo.

Ischnomela pulchripennis

Abaniquillo centroamericano (Anolis limifrons)

Panal de avispas sin identificar.

Ortóptero sin identificar.