Alcalá del Júcar

 Ayer sábado 24 de febrero, María del Mar y yo fuimos a dar un paseo por Alcalá del Júcar, una bella localidad considerada el pueblo más bonito de la provincia de Albacete. Enclavado en el cañón del Júcar, Alcalá del Júcar tiene ese aire mediterráneo único, en el que se perciben los siglos de historia sobre los que se asienta. La ribera del Júcar albacetense es un entorno la mar de interesante, especialmente las zonas de cañones, donde se aprecian los estratos acumulados durante millones de años en los paredones calcáreos. 

Alcalá del Júcar, con su castillo coronando el cañón del río Júcar.

Más cerca. Este pueblo ha sabido conservar sus tradicionales fachadas de color blanco,
al contrario que en muchos otros pueblos de la provincia.

Iglesia de San Andrés, con su característica cúpula azul de influencia levantina.

Tras comer en el famoso restaurante "El mirador", bajamos a la conocida playa, mientras yo me fijaba en algunos pajarillos que se oían o se veían, como las chovas piquirrojas (Pyrrhocorax pyrrhocorax), un herrerillo común (Cyanistes caeruleus), mosquitero común (Phylloscopus collybita) y lavandera blanca (Motacilla alba). En las laderas del gran azud de obra que contiene el agua del río, los ánades reales (Anas platyrrhynchos) se dedicaban a alimentarse de algas y de algún invertebrado que pillaran con ahínco.

El agua discurría rauda y ruidosa y los ánades engullían.

Aquí se ven dos hembras y un macho. Luego, vimos un grupo de 5 ó 6 machos que vinieron volando.

Como ya se hacía de noche, no pude hacer buenas fotos de plantas o animales, pero hubo algo en la margen del río, junto al pueblo, que me llamó mucho la atención y sí conseguí fotografiar: unos laureles (Laurus nobilis) de gran tamaño.

Laurel (Laurus nobilis) con sus incipientes flores.

El laurel es un árbol autóctono de la región mediterránea, aunque también se ve en el norte de España y parte de Portugal. Entiendo que en la provincia de Albacete, por nuestro clima frío en invierno y seco en verano, no hay poblaciones naturales, pero me llamó la atención la naturalidad con la que parecían crecer a orillas del Júcar. Supongo que se trata de ejemplares asilvestrados, ya que se trata de una planta muy ligada a nuestra cultura mediterránea (igual que ocurre con el ciprés o el almendro), aunque sea propio de entornos más húmedos y con clima menos extremo. A pesar de todo, se cultiva mucho en huertos y jardines de toda nuestra zona. Me agradó ver estos ejemplares tan altos.

En busca de Danaus chrysippus y otros animales en El Hondo (Elche)

El día de la Fiesta Nacional de España, el 12 de octubre, fuimos María del Mar y yo con mis primas Clara y Cristina a buscar la famosa mariposa tigre (Danaus chrysippus) en el Parque Natural de El Hondo de Elche (Alicante). Mis amigos Alonso y Juanjo habían ido la semana de antes a buscarla y me comentaron que era muy fácil ver este ninfálido en la zona. Y así fue. En cuanto aparqué el coche en el aparcamiento de este interesantísimo humedal, protegido por la Generalitat Valenciana desde 1988 y por la Unión Europea (sitio RAMSAR y ZEPA), ya vimos los primeros ejemplares.

Mariposa tigre (Danaus chrysippus) libando flores de Limonium.

Mariposa tigre (Danaus chrysippus) sobre flores de Limonium.

Este ninfálido tropical, que en España se alimenta de matacán (Cynanchum acutum), se ha extendido de forma natural por el Mediterráneo occidental desde finales de los años 80 del siglo XX. Su distribución incluye prácticamente todo el continente africano y el sur de Asia. Muchos estudios confirman que el cambio climático (volvemos a lo mismo) está ayudando a esta mariposa a conquistar nuevos territorios. Tratándose, además, de una especie con gran capacidad de dispersión, ya que es una potente voladora, no es de extrañar que ya haya conseguido alcanzar incluso el centro de España (Toledo). Es probable que, conforme pasen los años, esta mariposa continúe expandiendo su distribución.

Junto al centro de visitantes del Parque Natural de El Hondo, se ha instalado un pequeño "jardín botánico" y un oasis de mariposas donde, sin duda, la estrella es la D. chrysippus.

Dimos un paseo al final de la mañana por el Parque Natural y pudimos ver también algunas de las aves características de este lugar, como el flamenco rosa (Phoenicopterus roseus), la focha moruna (Fulica cristata) y la cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris), estas dos últimas especies amenazadas de extinción, además de moritos (Plegadis falcinellus), cucharas comunes (Spatula clypeata), ánades reales (Anas platyrrhynchos) y patos colorados (Netta rufina).

La focha moruna (Fulica cristata) se considera En Peligro Crítico de Extinción en el Libro Rojo de las Aves de España. El Hondo de Elche es uno de los mejores lugares para verla en Europa. Aquí la veis junto a su polluelo.

Flamenco rosa (Phoenicopterus roseus) y focha común (Fulica atra).

Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris). Otra especie En Peligro Crítico que encuentra en El Hondo un buen lugar donde reproducirse cada año.

Cuchara europeo (Spatula clypeata)

Flamenco rosa, ejemplar juvenil.

Por supuesto, también las libélulas hicieron acto de aparición. Aquí estuve muy atento, porque sabía que había especies que no había visto, a pesar de encontrarme solamente a unos 180 km de casa. Conseguí ver varias especies de odonatos. Destacaba sobre todo, por su abundancia, Anax parthenope. Y finalmente, vi dos especies de libélulas nuevas para mí:

Orthetrum trinacria. Otra especie beneficiada por el cambio climático que cada vez se ve en más puntos del sur de Europa.

Diplacodes lefebvrii. Se ve en algunos humedales del sur de la Península, pero seguramente le pase lo mismo que a la especie anterior.

También vimos otros odonatos, como la típica Ischnura graellsii. Además, aparecieron entre algunos arbustos dos saltamontes, Eyprepocnemis plorans y Heteracris cf. litoralis, y una avispa de la especie Rhynchium oculatum.

Eyprepocnemis plorans

Este ejemplar de Ischnura graellsii decidió posarse sobre el abanico de Clara.

Esta araña del género Larinioides se estaba poniendo las botas con una libélula del género Sympetrum.

Después de comer, nos acercamos a las salinas cercanas a la playa de El Pinet. Allí disfrutamos de la presencia de un buen número de avocetas comunes (Recurvirostra avosetta), así como de más flamencos, una garceta común (Egretta garzetta) y diversas limícolas.

Avocetas (Recurvirostra avosetta)

Flamencos rosas (Phoenicopterus roseus). 

En líneas generales, todas estas observaciones fueron las más relevantes de la jornada, aunque me dejo más aves y plantas, y algún insecto.

A pesar de las áridas condiciones del sureste ibérico, lugares como El Hondo y el sistema de saladares cercanos le otorgan unas particularidades ecológicas a la zona de un gran interés. Por eso, ir a bichear por estas zonas siempre me llena de gran gozo y me estimula mucho el cerebro. 

Retorno a la costa en enero

    El sábado 7 de enero, me llevé a mis amigos Alonso & Miguel a la playa. No a tomar el sol ni a bañarnos, por supuesto, sino a hacer lo que toda persona digna hace normalmente en su día a día: buscar bichos.
    Salimos de Albacete hacia las 8:30h de la mañana y tras un breve desayuno en Almansa, seguimos directos hacia las playas de Urbanova. En concreto, a la zona dunar que hay al sur de esta localidad, donde tanto he bicheado desde pequeño. El día comenzaba fresco y luminoso, con un fondo mediterráneo de aguas relucientes. En las dunas, nos recibía el manto de la invasora uña de gato (Carpobrotus edulis) que lleva muchos años tapizando las arenas y ahogando a la flora dunar propia del entorno.

Manto de Carpobrotus edulis invadiendo el arenal. De vez en cuando, en estas zonas cubiertas por esta suculenta, se observan hojas de la azucena de mar (Pancratium maritimum), pero rara vez aparecen otras plantas allá donde crece esta especie sudafricana.

    En seguida nos pusimos a buscar invertebrados. Rápidamente encontramos viejos conocidos de este blog, ortópteros como Truxalis nasuta, Acrotylus insubricus, etc. mientras esquivábamos a personas con intenciones poco decentes.

Joven saltamontes de la familia Acrididae.

Vista frontal de uno de los ejemplares de Truxalis nasuta que encontramos.
Magnífica fotografía de mi amigo Alonso Ródenas.

Anduvimos durante unos cientos de metros y acabamos subiendo a una loma desde donde vislumbrábamos las costas alicantinas hasta Benidorm. En la subida, en una zona donde abundaban plantas como Globularia alypum, vimos lo que creemos que es la larva del abundante escarabajo de la nariz sangrante (Timarcha espanoli). Claramente, era la larva de un crisomélido, gordo y arrugado, pero de un color verde metalizado muy bonito. Ante nuestros ojos, se puso, en ese momento, a comer las hojas de Plantago albicans sobre las que se movía.

Larva de Timarcha espanoli.

En la cima de la loma, se nos acercaron una vanesa (Vanessa atalanta) y una libélula roja (Sympetrum fonscolombii). Decidimos volver al coche para ir a comer a Los Arenales, para después dar una vuelta rápida por el Clot de Galvany y ver qué se cocía por allí. Detectamos las aves que ilustro con las fotos abajo y también ánade friso (Mareca strepera), pato colorado (Netta rufina) y gallineta (Gallinula chloropus), además de tarabillas europeas (Saxicola rubicola) y pinzones vulgares (Fringilla coelebs).

Cuchara europeo (Spatula clypeata) descansando.

Focha común (Fulica atra)

Cerceta común (Anas crecca)

Garceta común (Egretta garzetta) vadeando en la orilla.

Zampullín chico (Tachybaptus ruficollis)

Alcaudón real (Lanius meridionalis)

    Después de andurrear un rato por los hides del Clot de Galvany, nos dirigimos al Cabo de Santa Pola, visita obligada a pesar de la masificación de gente. Allí, sobre todo, vimos algunas plantas e invertebrados bajo piedras. Por allí se ve la curiosa caracola terrestre Leonia mammillaris, un endemismo bético-rifeño.

Oroval (Withania frutescens), endemismo íbero-magrebí propio de zonas de clima sin heladas.

Uno de los abundantes isópodos que detectamos, todavía sin identificar.

Arisarum vulgare o candilicos. Me encanta esta planta termófila.

Lapiedra martinezii, endemismo del sur y sureste de Iberia y N de Marruecos.

     En definitiva, fue un gran día con amigos haciendo lo que más nos gusta, disfrutando del ambiente mediterráneo de la costa del sureste español, y volvimos a La Mancha con ganas de repetir experiencia, pero más adelante, cuando llegue la primavera.

Aves en la ZEPA Área Esteparia del Este de Albacete

     Hacía tiempo que no salía a ver aves, así que el viernes pasado rapté a mi amigo Ismael Ortiz y nos fuimos los dos con nuestras cámaras y guías de aves a disfrutar de la fauna ornítica del entorno lagunar de Pétrola-Corral Rubio. 

    Tras unos pocos kilómetros de viaje desde el pueblo hasta Horna, vislumbramos en el agua o cerca de ella varias especies de aves, como ánades, porrones, fochas, avefrías y algún flamenco. Continuando hasta los observatorios de Pétrola, detectamos en el cielo una nube de gaviotas reidoras (Chroicocephalus ridibundus). En Pétrola no había mucho que ver, excepto un grupo de cigüeñuelas (Himantopus himantopus) en unas charcas cercanas, acompañadas de un chorlitejo chico (Charadrius dubius), lavandera blanca (Motacilla alba) y bisbita alpino (Anthus spinoletta). También, una solitaria avefría europea (Vanellus vanellus) nos observaba desde la orilla del charco.

Cigüeñuelas (Himantopus himantopus)

Avefría europea (Vanellus vanellus)

     Sin mucho que perder, fuimos directos a Corral Rubio, de una forma totalmente intuitiva pues para mí era la primera vez que conducía por las carreteras más allá de Pétrola. Llegando al pueblo, ya detectamos a lo lejos varias lagunas llenas cuajadas de flamencos rosas (Phoenicopterus roseus). Pero lo mejor fue encontrarnos con un bando de avutardas comunes (Otis tarda) a unos cientos de metros, al otro lado de una laguna. Creo que se percataron de nuestra presencia pero continuaron paseando y picoteando el suelo, y nosotros disfrutando de ellas.

Lavandera blanca (Motacilla alba), llamada también en Albacete "pajarita de las nieves". Mi padre las llama "pájara pinta".

Avutardas (Otis tarde).

Flamencos rosas (Phoenicopterus roseus)

Flamencos rosas (Phoenicopterus roseus)

    Después de estar un rato observándolas, Ismael y yo decidimos acercarnos a la otra laguna donde habíamos visto los flamencos. Con cuidado, llegamos al punto de observación y nos deleitamos con el murmullo de sus sonidos.

    Justo cuando ya nos íbamos, un bando pequeño de moritos comunes (Plegadis falcinellus) nos sobrevoló. 

     Decidimos acercarnos a otras lagunas y charcas pequeñas que hay en esta zona de Albacete, antes de volver a casa. Y nos sorprendió una pareja de tarros blancos (Tadorna tadorna), el pato que más decora, cerca de El Villar de Chinchilla.

Tarro blanco (Tadorna tadorna), ejemplar macho.

Salidas de pleno mayo (I): Horna y Pétrola

Esta semana, he tenido algunas mañanas libres, así que he estado aprovechando para salir al campo con mis amigos. El campo albaceteño está primaveral y aunque las lluvias llegaron con retraso (no cayó prácticamente nada de lluvia durante el invierno), los vegetales se encuentran en plena floración.

21 de mayo

Nos escapamos mi amigo bichero Ismael Ortiz y yo a Pétrola y Horna. En Pétrola, no se veía mucho movimiento ornítico. Muchas cigüeñuelas (Himantopus himantopus), como siempre, y una solitaria avoceta (Recurvirostra avosetta). Entre los carrizos, cantaban los carriceros. En el cielo, volaban pagazas piconegras y gaviotas reidoras, y un aguilucho lagunero occidental. Había también algunos patos, como el tarro blanco (Tadorna tadorna), el cuchara europeo (Spatula clypeata) y el pato colorado (Netta rufina).

Tarro blanco (Tadorna tadorna). Macho y hembra.

Cuchara europeo (Spatula clypeata). Macho.

Pato colorado (Netta rufina). Machos y hembras.

    Nos gustó observar una lavandera boyera (Motacilla flava), que se dejó mirar y remirar durante un rato. Sospechamos que se trata de la subespecie iberiae.

Lavandera boyera (Motacilla flava)

La misma que la anterior.

Cigüeñuela (Himantopus himantopus)

    Volvimos a Chinchilla pasando primero por Horna. Por el camino, nos llamó la atención un cardo parecidísimo al mariano, pero diferente en color y en la forma de las brácteas. Resultó ser Silybum eburneum, el que Ismael bautizó como el cardo macario. Cogí unas pocas semillas de una cabezuela pasada y las metí en un botecillo.

Silybum eburneum

Gran encina centenaria.

Saúcos en floración, en un juncal.

    Fue una buena mañana.