Libélulas en la balsa de los huertos

    Ayer, sobre las 12:30h del mediodía, detecté un ejemplar de Anax parthenope sobrevolando la balsa de los huertos del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha. Es una especie que no habíamos observado en el Jardín hasta la fecha, pero justo me pilló sin la cámara. Con la ola de calor que estamos sufriendo en Iberia, no volví a exponerme al sol para buscarla y menos a esas horas. Pero hoy me acerqué de nuevo y tras un rato corto de observación del estanque, no he vuelto a verla.

    Sí que he observado un macho de libélula emperador (Anax imperator) patrullando a unos 3 m de altura sobre el agua y una libélula roja (Crocothemis erythraea) dando vueltas en el borde de la balsa, que de vez en cuando se posaba en los juncos y adoptaba la postura del obelisco. También se observan estos días ingentes cantidades de los caballitos del diablo más típicos del Botánico: Ischnura graellsii y Erythromma lindenii. Se pueden ver desde primavera hasta finales de verano.

Erythromma lindenii posada en una ramilla. En el agua, se observan dos nadadores de espalda (Notonecta), potentes chinches acuáticas depredadoras adaptadas a la vida sumergida bocarriba.

Ischnura graellsii, un caballito del diablo típico del Mediterráneo Occidental.

Renacuajos de rana común ya con los cuatro miembros.

La rana común (Pelophylax perezi) es un anfibio muy fácil de observar en el Jardín Botánico y abundante. A principios de verano, se oye su potente croar retumbando en las balsas y lagunas recreadas.

Libélula emperador (Anax imperator)

Erythromma lindenii

La libélula roja (Crocothemis erythraea) en la característica postura del obelisco.

Kingsmill

Probablemente  Dactylorhiza incarnata.

    Ayer (XX/V) fuimos a Kingsmill. Este lugar es un entramado de estanques, prados y bosquecillos en torno a un río a las afueras de la localidad de Driffield. He de decir que, si yo tuviera un jardín grande con césped, lo más probable es que se pareciera mucho a este lugar, porque sería, a mi entender, un jardín como dios manda: prados repletos de flores que atraen himenópteros y lepidópteros, tres o cuatro estanques de mediano tamaño, no muy profundos, rodeados de plantas marginales como espadañas, lirios y colas de caballo de diversas especies, ranúnculos flotantes en el agua...

Las flores del lirio amarillo (Limniris pseudacorus) dan una nota de color en los bordes de los estanques europeos.

    Y en el agua de los estanques, había renacuajos de rana y sapo, espinosos (Gasterosteus aculeatus), zapateros (Gerris sp.) y caracoles de agua dulce. Me detuve a apuntar en el cuaderno de campo todo lo que veía a simple vista y lo que había recolectado para el herbario. El vuelo de una libélula deprimida (Libellula depressa), el segundo ejemplar que veo en mi vida (el primero lo observé a la temprana edad de 9 años en un estanque de la zona del Alto Tajo, Guadalajara), me distrajo y la empecé a seguir. Una vaca de las Tierras Altas se me acercó distraídamente mientras pastaba. Aparte de su tamaño, lo que más impone son sus cuernos, que son bastante largos. Pero no pasó nada. Los animales parecían bastante tranquilos, y tras contemplarme con curiosidad, se marcharon.

Las flores de la búgula (Ajuga reptans) crecen como pequeñas torres azules en
los alrededores de los estanques, en zonas encharcadas. 

Primaveras (Primula veris) en plena floración.

Podéis ver más en un vídeo que he colgado en YouTube:

Es tiempo de freza

Pareja de ranas bermejas (Rana temporaria) en amplexo.

    Estos días, a pesar de las temperaturas, bastante frescas, las ranas bermejas (Rana temporaria) comienzan sus escarceos amorosos en Inglaterra. Esta tarde nos hemos dirigido, con Robert, a un estanque en un jardín, donde sabía que frezaban las ranas bermejas. Siendo de la zona centro-sureste de la Península Ibérica, donde esta especie no aparece, y no habiendo tenido nunca la oportunidad de observarla con detenimiento en otras zonas de España, esta ha sido una buena oportunidad para verlas en directo e incluso fotografiarlas.

    La rana bermeja es una de las dos ranas autóctonas de Gran Bretaña. La otra rana, la verde (Rana lessonae), se extinguió en 1999 en la isla. Sin embargo, tras analizar su material genético y sus vocalizaciones, se descubrió que se trataba de la misma especie de rana verde que habita en Suecia. Desde entonces se ha estado reintroduciendo en distintos puntos, con éxito.

Can you feel the love tonight?

Freza de rana bermeja.

    Armados con cámaras, redes y un recipiente transparente para proceder a la observación de algunos anuros y urodelos, atravesamos el barrio de los amantes de la naturaleza de Hull. Al llegar al estanque, bastante profundo, Robert nos indicó dónde estaban las frezas que habían estado depositando los días anteriores las ranas y pudimos localizar, junto a ellas, mis primeras ranas bermejas. En las guías de campo de cuando nos iniciábamos en esto de la Naturaleza, cuando yo era un renacuajo con las branquias recién internalizadas, la rana "de toda la vida" era la bermeja, pero claro, esas guías estaban escritas por naturalistas europeos. Y en general, en Europa, abunda, pero no en España, donde sólo aparece en el tercio Norte. 

Rana bermeja (Rana temporaria) con coloración oscura, tirando a azulada. En inglés la llaman "Common Frog".

La misma rana bermeja de antes, pero la vuelvo a poner porque es bonita.

    En este mismo estanque, también había otras especies de anfibios, como el tritón común (Lissotriton vulgaris), un urodelo común también en Europa, excepto (¡otra vez!) en la Península Ibérica, donde es prácticamente inexistente. En mi lista personal de anfibios, en la zona de urodelos solo aparecía el gran gallipato y he de decir que el pequeño tamaño de los tritones comunes me ha sorprendido mucho. ¡Creía que eran más grandes!

Tritón común (Lissotriton vulgaris). Durante la época de cría, el macho desarrolla
una cresta a lo largo del cuerpo y la cola.

Trajimos un recipiente transparente para poder observar anfibios con tranquilidad. Aunque la fotografía no es muy buena, en la parte inferior de este tritón vulgar se observa el color amarillento de la panza y el punteado, que alcanza la cabeza. Estos puntos en la garganta lo diferencian de la otra especie común en Gran Bretaña,
el tritón palmeado. No os preocupéis, el recipiente era solo para verlos y fotografiarlos. Luego, los hemos soltado.

    Antes de dejar el estanque, después de oscurecido, sobre las seis de la tarde, nos hemos quedado quietos unos minutos muy cerca de la orilla, donde frezaban las ranas bermejas. Al cabo de unos segundos, parecieron acostumbrarse a nuestras voces y empezaron a cantar.