Cinco plantas para atraer mariposas al jardín (España)

Llevo muchos años fijándome en cómo los británicos, la nación más volcada en el campo de la jardinería, desarrollan sus "wildlife gardens" con el fin de potenciar la biodiversidad urbana. En Reino Unido, se estima que existen alrededor de 730.000 hectáreas de terreno dedicadas a jardines y la jardinería es una afición con mucho prestigio y altamente reconocida en todos los niveles de la sociedad. Es, además, uno de los países europeos con índices más bajos de biodiversidad, por lo tanto, es normal que las personas con sensibilidad hacia la naturaleza intenten potenciar el respeto y la conservación de su fauna y flora a través de los jardines privados. 

Cultivo muchas cosas en macetas desde hace tiempo en el patio de mi casa y así consigo atraer algunos insectos beneficiosos.

Cultivo también un parterre con mucha exposición al sol, donde he metido incluso una Euphorbia wulfennii, la versión oriental de nuestra E. characias. Entremedias hay bulbosas como narcisos y oxalis, así como lavanda dentada y jara.

En España, debido al sistema de organización territorial y poblacional que se ha potenciado desde hace mucho tiempo, vivimos mucho más de espaldas a la jardinería. Aquí tendemos a construir y a vivir en edificios altos con pisos o apartamentos, no resulta habitual encontrar barrios con jardines excepto en barrios ricos y pueblos, donde es más asequible conseguir una casa que incluya, al menos, un pequeño jardín. Además, es raro encontrar iniciativas que promuevan la jardinería respetuosa con la naturaleza en España al mismo nivel que se realiza en Reino Unido. Sin embargo, considero que todos podemos hacer algo incluso desde los balcones de nuestros edificios españoles, aunque vivamos en un piso con terraza o balcón. Por eso, he decidido hacer una serie de posts que promuevan la jardinería respetuosa con la biodiversidad en el contexto español.

Comenzamos con cinco plantas fáciles que atraen mariposas y alegran tu jardín, patio, balcón o terraza, y que he seleccionado de acuerdo con mis observaciones:

1. Lavanda (Género Lavandula). Existen diferentes especies de este género que pueden adaptarse mejor a las condiciones de cada jardín. En general, el lavandín (Lavandula x intermedia) es una de las especies más vendidas en los centros de jardinería, junto con Lavandula angustifolia, pero también encontramos Lavandula dentata, que es más termófila y se da muy bien en jardines cercanos a la costa mediterránea. Yo he cultivado las tres. Personalmente, para el interior peninsular me quedo con las dos primeras, que florecen en verano y atraen bastantes mariposas, especialmente cuando se planta un buen parterre denso. Cultivo similar al romero. 

Vanesa de los cardos (Vanessa cardui) en un parterre de lavandín. 
Jardín Botánico de Castilla-La Mancha.

2. Romero (Rosmarinus officinalis). Planta aromática y culinaria por antonomasia, es muy útil a principios de primavera, cuando aparecen las primeras mariposas (Callophrys rubi, Tomares ballus, Iphiclides feisthamelii...). No requiere mucho riego una vez asentada y prefiere un entorno soleado. Si está en maceta, lo mejor es evitar que le dé el sol de pleno en las horas centrales del día en verano.

Flores del romero (Rosmarinus officinalis). 
Jardín Botánico de Castilla-La Mancha.

3. Colza (Brassica napus). En realidad, cualquier crucífera vale, pero es verdad que las semillas de colza son muy fáciles de conseguir y la planta alcanza un buen tamaño, aparte de producir unas umbelas florales de gran interés para muchos polinizadores. Desde que desarrolla el tallo (antes de florecer), los piéridos ya intenta aprovechar sus hojas. Las larvas de Pieris brassicae y de otras especies cercanas se desarrollan la mar de bien en ellas. 

Colza en flor.

4. Valeriana roja (Centrantus ruber). Fácil de propagar, sus semillas se las lleva el viento y llega a florecer incluso en grietas de muros. Es una especie mediterránea fácil de cultivar. Sus flores atraen lepidópteros diurnos como Gonepteryx rhamni, y esfinges como la esfinge colibrí (Macroglossum stellatarum).

Valeriana roja (Centranthus ruber). 
Jardín Botánico de Castilla-La Mancha.

5. Madreselva de bosque (Lonicera etrusca). Este arbusto no es muy habitual encontrarlo en jardines, pero yo lo conocí en directo en las recreaciones de hábitats del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, y me parece una planta que debería encontrar su hueco en los jardines españoles. Es autóctona y produce una floración explosiva en primavera. Atrae principalmente esfíngidos, de noche. 

Madreselva de bosque (Lonicera etrusca), en plena floración
en el Jardín Botánico de Castilla-La Mancha.

La lista de plantas aptas para jardines, balcones y terrazas ibéricos y que atraen mariposas es muuuuucho más larga, pero quería hacer un post breve y útil, que se leyera rápidamente. 

Consejos: 

· Plantar varias especies juntas aumenta la visita de polinizadores.

· Escoge flores con diferentes épocas de floración para tener mariposas todo el año.

· Evita pesticidas y crea zonas soleadas con refugios (pequeños arbustos, piedras amontonadas, madera).

¿Habéis probado alguna de estas especies ya en vuestro jardín? ¿Recomendáis alguna otra especie autóctona que favorezca a las mariposas? ¡Contádmelo en comentarios!

Homalocephala texensis

Una de mis grandes pasiones es la jardinería: remover tierra, plantar cosas, verlas crecer y florecer. Llevo varios años cultivando diferentes especies de plantas, muchas autóctonas del Mediterráneo, casi siempre con el fin de atraer fauna al patio de casa, especialmente aves e insectos. Algunas especies significan mucho para mí por su simbolismo, el saúco del patio por mi apellido, los narcisos porque me recuerdan a una de mis películas favoritas (Big Fish), el espino albar porque me recuerda a los setos ingleses, el laurel... En esta afición entra también una pequeña colección de cactus.

Llevo varias semanas ocupado en otros menesteres de índole laboral y familiar, por lo que, en la naturaleza, solo me he dedicado a mi patio, sin salir prácticamente nada al campo. En parte por eso llevo también un mes sin subir entradas al blog, y eso que todavía tengo que terminar las del viaje a Costa Rica. Tengo pensado subir otra entrada específica sobre otro viaje que hicimos a Cantabria y Asturias, y pude observar fauna y flora de alta montaña y de bosque eurosiberiano. Así, últimamente me he enfocado bastante en las plantas que mimo y cultivo desde hace años, así como en las nuevas que han llegado estos meses. 

Hoy quería compartir con la blogosfera la floración de una especie de cactácea que adquirí recientemente. Se trata de Echinocactus texensis, también conocida como Homalocephala texensis.

Echinocactus texensis = Homalocephala texensis

Echinocactus texensis = Homalocephala texensis

Este cactus es originario del noreste de México y sur de EEUU. Es propio de terrenos muy áridos y desérticos, donde crece casi semienterrado, lo cual provoca resulta peligroso para algunos animales. No en vano, su nombre en español es biznaga tonel mancacaballo (mancacaballo imagino que viene de dejar a los caballos mancos). Las espinas centrales de las areolas son largas y curvadas hacia abajo, recordando a las de algunos Ferocactus. 

Hace unos días, preparando su floración.

La familia de las cactáceas está muy diversificada en toda América y se cultiva a lo largo y ancho de todo el planeta, en invernaderos o al aire libre, y con razón, ya que en sitios secos, muchas especies no requieren cuidados y con la llegada del buen tiempo ofrecen flores llamativas y grandes, a veces muy aromáticas. Tristemente, en países como España, especialmente en las zonas más secas del sur y del sureste, así como en Canarias, algunos cactus se han asilvestrado y amenazan gravemente a las especies de flora autóctona. En mi caso, los cultivo en macetas de barro o plástico, con sustrato de cactus o un sustrato que preparo yo con bastante arena, que permite que el agua corra y no permanezcan con las raíces húmedas demasiado tiempo.

Me florecieron los jacintos de bosque (Hyacinthoides hispanica)

A nuestra vuelta de Costa Rica, el jacinto de bosque (Hyacinthoides hispanica), una especie autóctona de la Península Ibérica, ya nos estaba floreciendo en las macetas. Es cierto que en mi zona no se ve, pero recuerdo verlo como una especie alóctona durante mi tiempo en Gran Bretaña y les cogí cariño. Hace unos meses quise probar su cultivo, junto con otras especies, y, estos días, la espera ha dado sus frutos.

Hyacinthoides hispanica. Ejemplar cultivado. 23 de abril de 2023.

Flores confinadas

    En estos días de aislamiento, he tenido la oportunidad de observar la floración de varias plantas en el patio de casa. Lo cierto es que en estas dos semanas de confinamiento, ha llovido el 80% de los días, así que tampoco he podido disfrutar mucho del aire exterior. Un día que hizo sol, me embobé mirando algunas Anthophora que zumbaban a gran velocidad entre las flores, alejando a moscardones y otras abejillas. Pero lo que realmente me ha alegrado el patio en estos días de frío y lluvia, fue ver cómo mi prímula (Primula elatior) florecía. Esta es una de las tres especies de Primula que me traje de Gran Bretaña, la única que me sobrevivió. Llevaba tres años sin florecer y creo que aportarle más humus y agua, hojas secas, etc. le ha beneficiado mucho en ese aspecto. En fin, que me ha hecho mucha ilusión, y me gustaría conseguir P. vulgaris y P. veris para acompañarla.

Primula elatior, 26.03.2020.

    Otra planta que me ha hecho mucha ilusión ver florecer ha sido la lunaria (Lunaria annua), que al principio pensé que era una semilla de plátano oriental que había germinado, pero resultó ser otra cosa. Me gusta más su nombre en inglés, "honesty". 

Lunaria annua, 26.03.2020.

    El resto del patio, aquí y allá, también explota poco a poco en florecillas y nuevas hojas.

Asplenium scolopendrium

Anemone sp.

Armeria maritima

Narcissus sp.

Anemone sp.

Tulipa sp.

Cyclamen sp.

Calendula officinalis

Taraxacum officinale aggr.

Una mañana de abril en el patio

    Salgo al patio cuando todavía el sol no lo ilumina, aún está al otro lado de la tapia. Deben de ser las once menos cuarto de la mañana. Me siento en una silla en medio del patio, corre el aire, la temperatura no llega a los 15C. Me fijo en las plantas, muchas parecen dormidas aún. La jara blanca ya ha abierto decenas de grandes flores rosadas. Las otras jaras aún están desperezándose, hasta que no les dé el sol, no abrirán sus flores blancas, como es el caso del Cistus salviifolius. Las flores de los alhelíes, los tulipanes, las lobularias, el carraspique y de los pensamientos parecen apagadas. No se oye ningún zumbido, pero sí los gorjeos de los estorninos negros, los cantos de las golondrinas, que llegaron hace un mes y surcan los cielos de Chinchilla a toda velocidad, y el griterío de los gorriones. Algún vencejo vuela en lo alto. Veo llegar a un gorrión y meterse a toda velocidad en una grieta bajo el techado. Segundos después, las crías a las que alimenta emiten sus agudos y apagados silbidos.

    Observo el recorrido de la luz del sol, que va iluminando ciertos rincones poco a poco, mientras las plantas van desperezándose y los primeros insectos comienzan a hacer acto de aparición. Los más rápidos en llegar son los dípteros: moscas y moscardones del género Calliphora. Aparece también algún enorme Sarcophaga, de enormes ojos rojos y rayado tórax. Las hormigas llevan horas atareadas. En el patio hay muchas Lasius cinereus que granjean los pulgones que atacan mis plantas, aunque yo les dejo hacer lo que quieran (sólo cuando me encuentro ramas enteras cubiertas de estos chupópteros es cuando actúo en su contra, sin veneno, eso sí). Esta vez, las hormigas y los pulgones se encuentran sobre las flores de Sedum palmeri, que también visitan las primeras Eristalis, creo que E. tenax. También llegan otros sírfidos o moscas cernícalo, que permanecen quietas en el aire, como si dudasen qué flor visitar. Observo una Episyrphus balteatus cerca de mí.

    Por fin llegan los primeros himenópteros, algunos de ellos van directos al hotel de insectos. Les oigo vibrar mientras construyen sus celdillas en los túneles de la madera. Otros van a las flores. Alguna avispa papelera también va llegando, aunque son más heliófilas y no es hasta el mediodía cuando invadirán el lugar.
    Las jaras floridas son las estrellas de esta época. Atraen más insectos que ninguna otra planta del patio, así que centro mi atención en ellas: moscas e himenópteros aprovechan sus flores como nadie, y deben darse prisa, porque duran solamente un día, aunque éstas son profusas durante varias semanas. Llegan a visitarla 4 ó 5 ejemplares de Rhodanthidium sticticum, que se especializan en las flores de las jaras, y estoy contento de que vengan. El zumbido de una Vespa me pone algo alerta mientras la observo curioseando en las ramas del saúco, que, este año, florece muy pronto, desde este mes de abril, cuando lo normal es que lo haga a partir de mediados de mayo hasta junio. Otro zumbido capta mi atención, es la enorme Xylocopa violacea, que viene a curiosear. 

    Finalmente, llegan los lepidópteros. Tres especies de mariposas cuando el sol ya está alto aparecen en busca de flores: la blanca de la col, la podalirio y la mariposa de los muros. Esta última es la que más tiempo se queda, llegando incluso a posarse en el suelo.
    Qué agradecido es el mundo de los insectos cuando se le favorece colocando unas cuantas plantas que les sirvan de alimento o refugio. Es maravilloso que haya llegado la primavera... esto solo acaba de empezar.

Eristalis tenax sobre Sedum palmeri.

Tulipán, no sé qué variedad es. Vi unos parecidos en el Real Jardín Botánico, pero se me olvidó mirar qué nombre tenían.

Asteriscus maritimus

Iberis sempervirens

Tulipanes, también desconozco la variedad.

Lasius cinereus sobre flores de Sedum palmeri.

Cistus albidus

Sambucus nigra

Cistus albidus 

Eristalis tenax libando flores de Sedum palmeri.