El Valle (Toledo): algunas aves observadas y vegetación

    Ayer dimos una vueltecilla por El Valle, que es una ruta a pie a la vera del Tajo, en torno a la ciudad de Toledo. Hacía tiempo que no dábamos una caminata naturalística y a pesar de mi mala salud este fin de semana, hemos podido disfrutar de la observación de varias especies de aves y plantas. 

El inicio de la ruta nos llevaba por debajo del Puente de Alcántara, reconstruido en el siglo X. Aquí ya empieza a observarse parte del complejo florístico que gobierna esta zona, con plantas como Ballota hirsuta, Tamarix sp., Umbilicus rupestris, Celtis australis, Retama sphaerocarpa, Pistacia terebinthus, Populus alba, P. nigra, P. x canadensis.. También hay plantas escapadas como Ailanthus altissima, Ulmus pumila, Opuntia maxima, Opuntia sp. y otras. En este lugar en concreto, me sorprendió ver dos pies de Nicotiana glauca, especie invasora común en zonas más térmicas.

    El paisaje típico de la España de suelos ácidos de esta zona me trajo recuerdos de otros lugares donde he estado, de terrenos y paisaje similares, como la Sierra de Andújar. El primer pajarito que vimos fue una hembra de colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros), que andaba en busca de algo que echarse al pico.

Umbilicus rupestris, el ombligo de Venus.

Colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros)

    El camino que recorrimos era la llamada "Senda ecológica", complementaria a la "Senda arqueológica", y pudimos ver a más gente paseando por allí y disfrutando del fresco día de mediados de noviembre. Algunos árboles seguían verdes, pero las cornicabras y las moreras ya se tornaban rojizas y doradas. Vimos algunas aves acuáticas, como una focha (Fulica atra), gallineta (Gallinula chloropus), cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) y dos garzas reales (Ardea cinerea). Se oían también los típicos pájaros de ribera, como el ruiseñor bastardo o cetia ruiseñor (Cettia cetti), y herrerillo común (Cyanistes caeruleus), carbonero (Parus major) y mosquitero común (Phylloscopus collybita).

Garza real (Ardea cinerea)

Garza real (Ardea cinerea)

    Subiendo hacia la Ermita de la Virgen del Valle, se pueden contemplar unas maravillosas vistas de la Ciudad de las Tres Culturas que recuerdan a algún cuadro de El Greco. También cabe destacar el paisaje vegetal, típico monte mediterráneo donde las masas boscosas se hallan profundamente alteradas, reestructuradas con flora arbustiva y árboles dispersos, así como cultivos de olivos y otros frutales.

Hojas otoñales de la cornicabra (Pistacia terebinthus). Se observan algunas agallas del pulgón Baizongia pistaciae.

Nopal o chumbera (Opuntia maxima)

Otra Opuntia, de tamaño menor. Desconozco la especie.

Toledo

Paisaje de matorral mediterráneo. Observamos olivos y encinas dispersos, entre un herbazal de Stipa sp., con algún pino piñonero joven, seguramente procedente de piñones de pinos cultivados en la zona. También hay almeces, tarays, cornicabras y retamas. En las vaguadas, crecen juncos churreros (Scirpoides holoschoenus).

En el fondo de un barranco, observamos esta curiosa comunidad de geófitos como Arum sp. y lo que me pareció algún Smyrnium, con dudas. Los árboles bajo los que crecía todo esto eran ailantos y olmos siberianos, y algún eucalipto.

    Había bastantes plantas invasivas, alóctonas, por la zona. La presencia de asentamientos humanos cerca es lo que tiene... Me dio bastante pena ver un cactus con aspecto extremadamente espinoso, creciendo abundante en un terraplén de un vallejo. Creo que se trata de Opuntia tunicata.

Opuntia tunicata

    De vuelta ya en la zona más urbana de Toledo, no sin antes cruzar uno de sus puentes, encontramos aves como la urraca (Pica pica) y la grajilla (Coloeus monedula).

Chopo negro (Populus nigra) otoñal.

Grajillas (Coloeus monedula)

    El paseo ha estado muy bien y nos hemos quedado con ganas de disfrutarlo en otras épocas del año, así que volveremos. Antes de entrar al coche, he oído a lo lejos el trompeteo de una grulla y tras unos segundos de escucha hemos conseguido localizar un bando de unas cincuenta grullas (Grus  grus) que nos han sobrevolado. Eran las primeras grullas de esta temporada. Con las grullas y con un milano real (Milvus milvus), nos hemos despedido de El Valle.

Grullas (Grus grus)

Grullas en la típica formación de "V".

Milano real (Milvus milvus)

Aves urbanas de Bélgica y Luxemburgo

    Bélgica y Luxemburgo, aun siendo dos países minúsculos comparados con sus vecinos europeos, cuentan con interesantes especies de aves europeas y alóctonas observables durante todo el año, tanto en el campo como en sus parques y jardines. 

    En toda Bélgica es posible ver algunas anátidas consideradas "de colección", de colores llamativos y escapadas de jardines privados, como este ganso del Nilo (Alopochen aegyptiacus) que vimos en un parque de Bruselas.

Ganso del Nilo (Alopochen aegyptiacus). 1.8.2018.

    De camino a Amberes, pude avistar un ejemplar inmaduro de garza real (Ardea cinerea) que se posó junto a las vías del tren con semblante pasmado, animal del cual pude obtener un retrato algo desenfocado:

Garza real (Ardea cinerea). 2.8.2018.

    En Amberes, a las orillas del río Escalda, se ven fácilmente aves marinas como las archiconocidas gaviotas reidoras (Chroicocephalus ridibundus).

    En otro destino, en el Minnewaterpark de Brujas, vimos unas grajillas (Corvus monedula) descaradas que se paseaban entre los turistas en busca de algo que echarse al pico. Me fascina observar su comportamiento, su mirada transparente y el plumaje violáceo del que hacen gala.

Grajilla (Corvus monedula) andando a paso rápido. 4.8.2018.

Grajilla (Corvus monedula) andando a paso rápido. 4.8.2018.

    Los canales de Brujas son famosos, así como las aves más grandes que los pueblan: los cisnes vulgares (Cygnus olor). En una isleta de un canal junto a un paseo, había una gran congregación de estas aves, junto con gaviotas y patos domésticos. A pesar de las señales que advertían de la agresividad de los cisnes y prohibían alimentarlos, la gente se acercaba e intentaba tocarlos y darles de comer. Los cisnes, acostumbrados, pedían comida y acercaban el pico a las manos de los turistas.

Cisne vulgar (Cygnus olor). 4.8.2018.

    Volviendo al Minnewaterpark, nos sorprende un ave de aspecto muy llamativo, aunque de colores apagados: el somormujo lavanco (Podiceps cristatus), con sus crías.

Somormujo lavanco (Podiceps cristatus) con sus crías. 4.8.2018.

Somormujo lavanco (Podiceps cristatus) con sus crías. 4.8.2018.

   Las fochas y las pollas de agua acompañan a los somormujos, siendo las fochas mucho menos discretas en lo que se refiere al comportamiento que las segundas.

    En Luxemburgo, las grajillas abundan. Viven en las paredes de los roquedos y en los tejados altos, y vuelan en grupo.

Polla de agua (Gallinula chloropus) en el río Alzette. 5.8.2018.

El mismo ejemplar, con su cría. 5.8.2018.

    Como veis, las aves que muestro son muy comunes en toda Europa, pero disfrutar de su comportamiento siempre es un deleite para el naturalista que pueda pasar un buen rato observándolas.

Explorando Alcaraz

Grillo de visera (Sciobia lusitanica), ejemplar macho. Observado poco después de anochecer a las afueras de Alcaraz.

    Este fin de semana pasado (4 y 5 de junio de 2016), lo pasé en Alcaraz. Allí pudimos disfrutar de una naturaleza exuberante y una biodiversidad muy sorprendente, como iré mostrando en esta entrada. Al llegar, nos dirigimos al Ecomuseo de la Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel, creado y gestionado por su Asociación, en defensa del turismo y la promoción de esta singular comarca albacetense. Recomiendo a quien se acerque a Alcaraz una visita al Ecomuseo, para conocer los valores naturales, culturales e históricos (hay una sala dedicada íntegramente al importante arquitecto y cantero alcaraceño Andrés de Vandelvira) de este sorprendente lugar. Después nos alejamos un poco a los campos que rodean esta bella población y, junto a un olivar, encontramos el famoso y, a la vez, desconocido, grillo de visera o grillo faraón (Sciobia lusitanica), un endemismo íbero-marroquí. Este curioso ortóptero presenta una especie de prolongación de tamaño considerable sobre la cabeza. Al verlo, supe lo que era al momento, pero no recordaba el nombre científico.
    Pasamos la noche en la hospedería "San Francisco" y al día siguiente ya andábamos frescos a las ocho de la mañana para visitar la Sierra del Relumbrar. Allí hicimos un rápido recorrido, pasando por varios puntos de la zona, en los que nos dio tiempo a observar parte de su clásica naturaleza. Pudimos observar los cantuesos (Lavandula pedunculata) en floración, algo pasada, pero en algunas zonas teñían las laderas de un bonito color morado. En un momento dado, observamos un pequeño grupo de buitres leonados, así como una cabra montesa. Se escuchaban oropéndolas y tórtolas europeas cantando.

Grajillas (Corvus monedula)

Una escena muy difícil de ver en la provincia de Albacete si no es en la Sierra del Relumbrar:
un alcornoque (Quercus suber) descorchado.

    Después de andar relumbreando durante una hora y algo, fuimos rápidamente a la Microrreserva de la Molata y los Batanes. Sobre las once, el sol ya picaba con fuerza y algunas sombras que creaban las encinas y otros árboles, así como la cercanía del agua de los ríos de El Escorial y de La Mesta, aliviaban un poco. La diversidad botánica en este lugar es muy importante (por algo está declarado Microrreserva), así que aprovechamos para observar plantas como orquídeas palustres, dedaleras, majestuosas encinas... e invertebrados, mientras las grajillas y las chovas piquirrojas nos sobrevolaban entre los cortados.

Las formaciones geológicas de la Microrreserva de la Molata y los Batanes son impresionantes.

Dedalera oscura (Digitalis obscura), especie común en los bosques albacetenses. Florece a finales de primavera.

Los lirios amarillos (Limniris pseudacorus) bordean las aguas del Río de la Mesta en la Microrrserva, poniendo una nota de color en la vegetación de la ribera.

   Como allí abundaban tanto los odonatos, nos detuvimos un buen rato a observar estos gráciles y "antiguos" insectos mientras se posaban sobre el río. Vimos varias especies, aunque solamente los caballitos del diablo dejaban fotografiarse.

Caballito del diablo (Calopteryx virgo), ejemplar macho.

Un par de caballitos del diablo rojos (Pyrrhosoma nymphula).

Otros insectos ligados al agua que pudimos contemplar en el Río de la Mesta, son los zapateros (Gerridae), que consiguen no hundirse en el agua gracias a la capacidad de sus patas de no romper la tensión superficial del agua. Se alimentan de insectos que caen al agua, de los cuales absorben sus líquidos internos, como buenas chinches que son.

    Nos sorprendió muchísimo ver varias especies de orquídeas, ni más ni menos que cuatro ejemplares de tres especies distintas.

Dactylorhiza elata 

Anacamptys piramidalis, parece grande pero es más pequeña de lo que se puede uno imaginar por la foto.

Este pequeño Oedemera estaba posado sobre una Cephalanthera damasonium que descubrimos por casualidad, a la sombra de unos arbustos.

    Poco antes de darnos la vuelta, descubrí, en un prado, unas umbelas de milenrama (Achillea millefolium), una planta que tenía ganas de volver a ver en Albacete. Por sorpresa, nos encontramos con un maravilloso macho de Empusa pennata que se dejó fotografiar y observar bastante bien. Me llama mucho la atención el extraño ciclo vital de las empusas comparado con el resto de grandes mantis ibéricas, al menos en nuestra zona. La empusa está activa todo el año, las ninfas aparecen a finales de verano, llegando a la adultez en primavera y verano; sin embargo, otras especies de mantis como Iris oratoria, Rivetina baetica o Mantis religiosa nacen en primavera y llegan a su tamaño máximo a finales de verano, muriendo en otoño y dejando solamente las ootecas con las larvas desarrollándose dentro durante el invierno.

Mantis palo o empusa (Empusa pennata), ejemplar macho (se sabe por las enormes antenas plumosas),
sobre una inflorescencia de milenrama (Achillea millefolium).

    Volviendo ya, dimos con un precioso ejemplar de rana común (Pelophylax perezi) que saltó en medio del camino con un sordo "¡plaf!". De herpetofauna, aparte de una lagartija sin identificar (no nos dio tiempo a verla bien), un lagartito ocelado y una lagartija colilarga, fue la única especie que pudimos observar, al menos yo, detenidamente.

Quien diga que la arruga no es bella, nunca ha visto una rana común (Pelophylax perezi).

    Cerca de donde apareció el rano, había decenas de insectos acercándose a los charcos del camino: hormigas, dípteros, mariposas...

Tres ropalóceros libando la tierra. La de la izquierda es Aricia cramera, la del centro, Lysandra bellargus y la de la derecha, Melitaea phoebe.

    Casi deshidratados y al borde de la insolación, volvimos a Alcaraz a reponer fuerzas, y de ahí ya volvimos a Albacete capital, parando en algunos lugares cerca del Río Jardín para disfrutar de la fauna y la flora que en sus márgenes habitan. Disfrutamos como críos en un húmedo prado donde encontramos diversos invertebrados que nos alegraban las retinas.

Pequeña chinche del género Eurygaster.

El pequeño caracol Monacha cartusiana. Encontré tres bajo un tronco mohoso, siendo esta la primera vez que los veo. Identificado por Juan Sebastián Torres Alba.

Un saúco (Sambucus nigra), especie muy abundante a lo largo de todo el Río Jardín.

Araña (Larinioides sericatus), muy común junto a cursos de agua en todo Albacete. 

Calopteryx haemorrhoidalis

Díptero por identificar, encontrado muy cerca de las aguas del Río.

Macho (azul) y hembra (verde) de Calopteryx xanthostoma. 

    Entre juncos churreros, dulcamaras, zarzas y berros, permanecimos largo rato observando las aguas que bajaban hacia la llanura manchega. En estas aguas, la diversidad de zigópteros era digna de admiración. Poco a poco, fuimos volviendo a Albacete capital, con la retina impregnada de imágenes de maravillosos animales y plantas, y la tarjeta de memoria de la cámara repleta de fotos.
    Para concluir la entrada, dejo por aquí la próxima excursión del grupo de Facebok "Fauna y flora de Albacete", los días 17 a 19 de junio, que será a esta misma zona, por si a alguien le apetece animarse y venir a explorar el campo de Alcaraz:

https://www.facebook.com/events/1701999846729792/.

Naturaleza de Flamborough Head (Episodio II): Bempton, tour fotográfico

Alcatraz atlántico (Morus bassanus) en los Acantilados de Bempton.

El mismo alcatraz de la foto anterior, unos minutos después, acicalándose el plumaje.

Alcatraz atlántico (3-cal) en vuelo.

Fulmar boreal (Fulmarus glacialis)

Araos comunes (Uria aalge) y gaviotas tridáctilas (Rissa tridactyla) en una pared del acantilado.

Ejemplar de gaviota tridáctila en vuelo. El pico no es negro, sino amarillo, esta se había ensuciado con barro.

Alcas (Alca torda).

Bisbita pratense (Anthus pratensis).

Grajilla (Corvus monedula) en vuelo.

Flores de borbonesa (Silene dioica).

Los Acantilados de Bempton enfrentándose orgullosos al salvaje oleaje del Mar del Norte.