Webinar "An introduction to the birds of Albacete, Spain" para Four Harbors Audubon Society (NY)

    Esta es una charla online que di ayer en inglés para el grupo ornitológico Four Harbors Audubon Society de Long Island. La primera mitad del vídeo es una visión muy general sobre algunas aves que pueden verse en la provincia de Albacete y en el resto del vídeo, hablo sobre cómo tener un cuaderno de campo. Después, la anfitriona, Patricia Paladines, me hace algunas preguntas y por último, un pequeño vídeo sobre 4HAS. Estoy muy agradecido tanto a Patricia como al resto de participantes de la charla que me brindaron la posibilidad de contar cómo es la naturaleza de mi provincia. Podéis visitar la web de 4HAS haciendo click aquí.

Tornant a les platges d'Alacant

    He pasado unos días en la costa levantina con mis amigas Marta y María del Mar, a quienes por fin estoy consiguiendo atraer al lado oscuro (el mundo naturalístico). La verdad es que mientras casi toda la Península estaba bajo una ola de calor de más de 40C, en Alicante no superábamos los 30C y las noches eran frescas. Me llevé un pequeño cuaderno Canson de papel normalito pero muy apto para lo que quería hacer: garabatos y notas rápidas con lápices y tinta (usé el típico Pigma Micron 0.1 y los Staedtler Pigment Liners) de cosas interesantes que veía. Nos acercamos un momento al borde del saladar de Aguamarga para coger algunas espigas y flores para dibujar.

Primera página. Espigas de dos gramíneas y flor y hoja de Nicotiana.

Segunda y tercera páginas. Avispa alfarera y Cabo de Santa Pola.

    Otro día, fuimos al Cabo de Santa Pola. Como el sol sale por el Este y al Este de Alicante está el Mar, el amanecer siempre es impresionante. El astro rey se eleva poco a poco, naranja y redondo sobre las plateadas y tranquilas aguas y durante un tiempo, todo se vuelve ocre. Así, decidimos verlo, pero desde el borde de la Sierra de Santa Pola: su conocido arrecife fósil que se formó hace unos 6 millones de años, antes de la Crisis de Salinidad del Messiniense, cuando el mar se secó. A las 5:45 am ya estábamos en camino hacia tan interesante lugar, sobre el que crecen eucaliptos, pinos carrascos, espartos, palmitos o margallons, romeros y albaidas entre otras muchas plantas interesantes. Allí crecía, en las grietas del borde mismo del precipicio, una planta que no conocía en vivo y en directo: el Teucrium buxifolium. Reconocí que era un Teucrium, pero ignoraba la especie, así que la he identificado ahora. Esta planta crece en grietas, en el piso termomediterráneo de tipo árido. Otra planta que me llamó la atención por las agallas que presentaba fueron las albaidas (Anthyllis cytisoides), las agallas eran del hemíptero Planchonia fimbriata. Las gaviotas graznaban cerca del Centro de Investigación Marina de Santa Pola y las espigas del esparto se mecían con la temprana brisa. Todo estaba tranquilo y olía bien...

Una enorme cochinilla de la humedad, ignoro la especie.
Vimos varias en el Cabo de Santa Pola.

Amanece, que no es poco. Era una mañana brumosa. Al Norte, la nube marina envolvía el Puig Campana
y los edificios de la ciudad de Alicante, penetraba con somnolencia en toda la bahía
y las gaviotas entonaban lastimeros graznidos.

    Ese mismo día, después del amanecer, continuamos hacia el Clot de Galvany. Allí, la verdad es que lo pasamos bastante bien, aunque no vimos tantas aves como esperaba, sobre todo acuáticas. Pudimos contemplar una cigüeñuela haciendo sus cosas, un fumarel cariblanco dando vueltas por la zona, una garcilla cangrejera y fochas; abejarucos, currucas cabecinegras cantando a pleno pulmón, ánades reales, un alcaudón real que permaneció largo rato sobre unas ramas secas y un morito. Una lagartija colirroja (Acanthodactylus erythrurus) adulta se dejó fotografiar bastante bien así como un lagarto ocelado (Timon nevadensis).

Cuarta y quinta páginas.
Hay un error, escribí Halimium halimioides, quería decir Halimium halimifolium.

Alcaudón real (Lanius meridionalis) en el Clot.

Festón blanco (Hipparchia fidia) en el Clot de Galvany.

Lagarto ocelado (Timon nevadensis) juvenil. Clot de Galvany.

    Tras la visita al Clot, decidimos relajarnos a la orilla del mar, esta vez en la playa de los Arenales. Ni siquiera ahí pude parar de bichear. Las gaviotas de Audouin permanecían tranquilas sobre los postes que rodean las dunas en regeneración, observando a los bañistas y, en el agua, los peces como la gran herrera (Lithognatus mormyrus) o los bancos de palometa (Trachinotus ovatus) eran fáciles de ver.

Gaviota de Audouin (Ichthyaetus audouinii). Los Arenales.

To' esto es mío.

    Otro día, al atardecer, fuimos a las dunas de Urbanova, donde florecían ya las azucenas de mar (Pancratium maritimum). Este año he visto cientos, tanto en Los Arenales como aquí, algunas creciendo entre el invasor Carpobrotus. Me encantó ver una ninfa de Sphodromantis, no sabía que curvaban el abdomen hacia arriba (estilo Ameles spallanzania), ya que, por ejemplo, las ninfas de Mantis religiosa, tan parecidas, tienen el abdomen paralelo al suelo.

Sexta y séptima páginas. Azucenas e insectos observados en las dunas.

Azucenas de mar (Pancratium maritimum). Urbanova.

    El último día, fuimos al mar a despedirnos de él. La orilla estaba llena de pequeños tesoros naturales: Codium (vermilara?), bolas de Posidonia oceanica, tallos de Cymodocea, Cystoseira, bolas ya blancas de algún alga roja, una enorme Codium bursa, algún Sargassum, conchas y jibias... y lo más sorprendente: ¡decenas de huevos de pintarroja y raya! 

Últimas páginas completadas del cuaderno.

North Cliffe Wood Nature Reserve | 29/9/2014

Bueno, pues como me ha dado por recuperar salidas antiguas al campo a partir de lo que anoté en el cuaderno de campo, os cuento sobre una visita que hicimos unos amigos y yo a una pequeña reserva llamada North Cliffe Wood, cerca de Market Weighton, aquí en Yorkshire, cerquita de Hull. El día que salimos era lluvioso y neblinoso, y habían pasado tres días desde que volvieramos a Gran Bretaña para comenzar el nuevo curso. Y he aquí lo que tengo registrado en el cuaderno de campo de aquella salida (recuerda que el texto en cursiva significa que lo he copiado literalmente de mis anotaciones). Como siempre, comienzo mis descripciones con la flora presente para poner en situación.     Este bosque típico de planifolios europeos está protegido, tiene ejemplares imponentes de roble común (Quercus robur), aquí lo llaman "roble inglés", y los robledales puros están casi desaparecidos en Gran Bretaña. A pesar de todo, en el siglo XIX se cargaron bastantes árboles... Aparte de grandes robles, había otras plantas de interés:

Algunos árboles y arbustos observados en North Cliffe Wood (29.9.2014)

La luz al entrar al bosque se vio bastante reducida, era como si una nube gigante estuviera atravesando la espesura. A un lado, teníamos un campo de cultivo bañado en niebla, donde algunas gaviotas (incluyendo gaviones atlánticos (Larus marinus)) y perdices rojas (Alectoris rufa) se paseaban. Al otro, el bosque, también neblinoso, y delante, el camino.

No es el Bosque de Fangorn, aunque lo parezca.

Para mí la especie más interesante fue el álamo temblón (Populus tremula), porque nunca la había visto creciendo silvestre. Como el otoño ya ha empezado, algunos ejemplares habían perdido casi todas las hojas o las tenían muy feas, siendo pasto de hongos que prosperaban con la humedad de la lluvia. Otro arbusto que vimos, que conocía por las guías de campo europeas, fue el arraclán (Rhamnus frangula).

Arraclán (Rhamnus frangula), con frutos maduros (negros) y madurando (rojos).

El dosel arbóreo estaba formado por robles comunes y abedules, principalmente, aunque también vi algún alerce europeo (Larix decidua), naturalizado o plantado, así como fresnos, tilos y alisos.

En el piso "medio", de arbustos altos, casi todo eran saúcos y espinos albares, así como algún que otro arraclán, avellanos, endrinos y sauces, y en el piso "bajo", todo eran zarzas y helechos, sobre todo Pteridium aquilinum o "Bracken", como lo llaman aquí, Dryopteris dilatata y D. filix-mas, entre otras plantas.

Formación vegetal en la transición entre el bosque de robles y un brezal. Se observan troncos de abedul (Betula pendula) y zarzas y helechos (Pteridium aquilinum) bajo ellos.

Parece una selva tropical, pero es un bosque europeo en transición.

Bueno, ya me he extendido suficiente en el tema de las plantitas, ahora voy a lo siguiente: los hongos. En esta ocasión pude contemplar diversas especies, algunas de ellas nuevas para mí.

Scleroderma citrinum

Ni idea de la especie, puede que una Laccaria.

Daedalopsis confragosa, en un tronco cortado de abedul.

Seta sin identificar, puede que una Melanoleuca.

Setas minúsculas sin identificar, creciendo sobre excrementos de corzo. Gén. Mycena/Hemimycena.

Apagador (Macrolepiota procera) en desarrollo.

Líquen, creo que del género Cladonia.

   En lo que respecta a aves, aparte de los gaviones y perdices del principio, también vimos un faisán vulgar (Phasianus colchicus) que salió disparado de debajo de unas zarzas justo cuando África y yo pasábamos a unos centímetros, sorprendiéndonos (a mí por lo menos me dio un susto de muerte). Otras aves que vimos fueron un pico picapinos (Dendrocopos major) y un agateador euroasiático (Certhia familiaris), mitos (Aegithalos caudatus) y un carbonero palustre (Poecile palustris). Caminando por el bosque, en una zona donde predominaban abedules y avellanos, oteando el horizonte del bosque, vi movimiento, y me detuve, llamando la atención de los otros. Era un corzo (Capreolus capreolus) que corría saltando, huyendo de nuestra presencia. Este pequeño cérvido es muy común en el campo, muchas veces veo pequeños grupos desde el tren cuando viajamos desde Driffield a Hull, junto a setos y zanjas con carrizales. Aquel ejemplar huía despavorido, pero es la vez que más cerca he estado de uno. En realidad, las estrellas de la expedición fueron los invertebrados. Pude observar y fotografiar varias agallas, a las que no estoy acostumbrado, ya que casi todas estaban sobre el roble carballo.

Agallas de Neuroterus quercusbaccarum.

La conocida agalla del roble, de Andricus kollari.

Esta agalla, un poco pasada, creo que pertenece a Andricus fecundator, que produce las famosas "agallas alchachofa", a partir de los huevos que depositan las hembras partenogenéticas.

Repasando las fotografías de aquel día, me doy cuenta de que sé muy poco sobre las agallas. Conozco algunas especies, pero no me había detenido a estudiarlas más a fondo, espero cambiar pronto esa conducta de poco interés hacia el mundo de los himenópteros en general, y al de las que producen agallas en particular. Bajo unos troncos, cerca de donde vimos el apagador de una de las fotos de antes, encontramos diversas especies interesantes: un par de arañas gnafósidas del género Drassodes, pequeños escarabajos, isópodos (cochinillas, en cristiano), y un opilión que nunca había visto.

Un bimbo para mí, el opilión Paroligolophus agrestis.

Más adelante, otra especie nueva para mí, la chinche del abedul (Elasmotethus interstinctus), sobre una hoja de ortiga. Se parece extremadamente a la chinche del espino (Acanthosoma haemorrhoidale), pero varias características las diferencian. Esta última es más alargada y grande, con el escutelo verdoso completamente, y las extensiones laterales de la primera son de menor tamaño. Otro "bimbo hemíptero" fue Himacerus mirmicoides. Las fotografías que hice de estos dos individuos dejaron mucho que desear, así que dejaré lugar para la imaginación, o si o preferís podéis hacer click en los nombres de los insectos y os redigirá a una página donde se ven muy bien. Después, en un espacio más abierto cubierto de brezos, encontramos un saltamones "común" (Chorthippus brunneus).

Saltamontes común (Chorthippus brunneus), lo de común hay que tomarlo desde un punto de vista británico.

Para concluir con esta entrada tan densa, os mostraré uno de mis milpiés favoritos (aunque el number one es don Ommatoiulus rutilans), el Glomeris marginata, que, como es natural, no tiene nombre en castellano a no ser que te lo inventes. A pesar de su parecido en extremo con las cochinillas de la humedad, solo es eso, parecido: estos son milpiés y aquellas son crustáceos, estos tienen muchísimas patas y aquellas solo siete pares, además son más relucientes.

Dos ejemplares de Glomeris marginata.

Aparte de estos pequeños animales, tengo registrado que vimos alguna libélula roja (Sympetrum sp.), una araña de jardín (Araneus diadematus), la tijereta común (Forficula auricularia) y algunos lepidópteros, como la mariposa de los muros versión británica (Pararge aegeria tircis), más oscura que la que encontramos en la Península Ibérica, y la micropolilla Anthophila fabriciana, libando líquidos acumulados sobre la chapa del coche, justo antes de despedirnos del lugar. África y Robert vieron una rana común cruzando a toda velocidad la carretera, pero yo, que suelo estar en la parra, no conseguí verla. Admito que recordar este paseo me hace mirar con ilusión la próxima temporada primavera-verano, ¡qué ganas de volver a ver insectos por todos lados!

La aventura de explorar un riachuelo británico (II): observaciones deabril y mayo

Nota: Cuando escribo en cursiva, es porque el texto procede de las anotaciones en mi cuaderno de campo. Esta es la segunda de dos entradas sobre unas salidas que estuve haciendo durante tres meses a un pequeño riachuelo inglés situado en Yorkshire. Todo lo fui apuntando en mi cuaderno de campo, desde que empecé a ir (febrero de 2014) hasta que lo fui dejando poco a poco (mayo de 2014).

    Tras volver de Semana Santa, a finales de abril, hicimos una rápida visita en la cual anoté varios acontecimientos que pude observar en pocos minutos:

Abril, 2014. A la vuelta de vacaciones: arces sicómoros (Acer pseudoplatanus) hojeando ya, espinos albares (Crataegus monogyna) completamente verdes, saúcos (Sambucus nigra) ya con botones florales pero sin abrir, fresnos (Fraxinus excelsior) sin yemas abiertas.

-UN ENCUENTRO AGRADABLE-
(e inesperado)
 largo tiempo deseado.

3/5/2014. Tarde, poco antes de que el sol se ponga, nos acercamos al riachuelo para recoger Gammarus para su estanque en el jardín. Recogemos muchísimos y ¡sorpresa! en una de las veces que meto la red, capturo un pequeño pez: un espinoso (Gasterosteus aculeatus). Pensé que se trataba de una hembra, pero tenía este tamaño |----------------------|, así que debía de tratarse de un ejemplar joven.

Espinoso de tres espinas (Gasterosteus aculeatus). Crédito fotográfico: Jack Wolf a través de HollyKaw.

Mientras la primavera avanza, seguimos visitando el riachuelo regularmente. Los árboles ya comienza a hojear y los mosquiteros comunes (Phylloscopus collybita) entonan sus repetitivos cantos. Otras aves comunes por la zona son el pinzón común (Fringilla coelebs), el carbonero común (Parus major), algún ánade azulón (Anas platyrhynchos). Estos días también hemos visto una grácil lavandera enlutada (Motacilla alba yarrellii) lavándose en la orilla. A finales de abril-principios de mayo, comenzamos a oir el canto de un cuco (Cuculus canorus) que canta al atardecer. El día 18 de mayo vemos también un macho de camachuelo común (Pyrrhula pyrrhula). Ya han llegado las currucas zarceras (Sylvia communis). El chochín (Troglodytes troglodytes) es un pajarito común en las hierbas altas que crecen a los pies del puentecito, creo que tiene el nido cerca.

Carbonero común (Parus major), un macho curioso que se acercó a ver qué estábamos haciendo.

Ánade real (Anas platyrhynchos), macho de una pareja que criaba cerca. A veces se alejaba desde el estanque de la surgencia, pasaba por el canal hasta llegar al puente, nos veía y daba la vuelta.

Lavandera pía o enlutada (Motacilla alba yarrellii), la subespecie británica. Esta foto está hecha desde el puente.

17/5/2014. Hoy hemos visto una rata de agua o topera (Arvicola amphibius), estaba cerquísima de mi pie, pero justo en ese momento ha venido un perro enorme corriendo, se ha metido en el agua chapoteando como una bestia, los pájaros han salido volando, se me han mojado la cámara y los prismáticos y cuando he mirado ya no había ni rata de agua ni nada... También he localizado la entrada a la madriguera del animal, a unos pocos decímetros de la orilla. A la entrada hay excrementos que delatan su presencia. Si me quedo quieto varios minutos, puedo oirla moverse entre las hierbas altas, pero ya no he vuelto a verla.

Gran babosa negra (Arion ater) cruzando el camino. Identificada por una malacóloga en iNaturalist, que conste.

Por la noche hemos vuelto al puente, a ver si aparecía la ratilla. Por supuesto, no la hemos visto. Solo había babosas enormes, de la especie Arion ater, la gran babosa negra y una lechuza común. Además, al volver a casa nos hemos encontrado un avión común en el suelo en extrañas condiciones.

18/5/2014. Esta vez un enorme San Bernardo perteneciente a un descuidado amo vino corriendo a ver qué hacíamos, metiéndose en el agua como el otro perro, y en ese momento, otro can se acercó y empezaron a pelearse. Me sentí muy molesto porque las posibilidades de observar al micromamífero se redujeron. Así que no hemos vuelto a ver a la rata a pesar de que seguimos viendo excrementos a la entrada de la madriguera. 

19/5/2014. Hoy hemos vuelto al puente, y otro perro enorme se ha metido en el agua, mientras su ama hacía la gracia de tirarle pequeñas recompensas de alimento al agua. Los amos de perros son unos maleducados.

Aspecto de un prado junto al puente. Un pequeño canal que transcurre por la zona arbolada recibe el aporte de agua desde Beck's Head. A este prado hay que ir bien preparado en lo que respecta a calzado, porque es ortigalandia.
Vista del riachuelo desde el puente, con los espinos albares (Crataegus monogyna) en plena floración. Esta foto la hice ya por aburrimiento de ver cómo todos los animales acababan huyendo despavoridos cada vez que un perro monstruoso se metía en el agua a chapotear y a hacer el imbécil.

    Poco a poco, hemos ido dejando de ir a Beck's Head, no por nada, sino porque vamos cambiando de objetivos. Espero volver pronto. Una de las últimas veces que fuimos, nos encontramos a un campechano inglés que nos vio con prismáticos y nos contó que hacía poco había visto nutrias en esa misma zona. Así que habrá que volver a probar suerte pronto.

La aventura de estudiar un riachuelo británico (I): observaciones defebrero y marzo

Nota: Cuando escribo en cursiva, es porque el texto procede de las anotaciones en mi cuaderno de campo. Esta es la primera de varias entradas sobre unas salidas que estuve haciendo durante tres meses a un pequeño riachuelo inglés situado en Yorkshire. Todo lo fui apuntando en mi cuaderno de campo, desde que empecé a ir (febrero de 2014) hasta que lo fui dejando poco a poco (mayo de 2014).

El año pasado, en los alrdededores de la zona, descubrí un canal de agua que parecía provenir de una surgencia cercana. Estuvimos varias jornadas explorándolo, desde febrero hasta mayo, viendo cómo cambiaba según iban aumentando las temperaturas.

Marzo, 2014. Hace unos días, a finales de febrero, encontramos un riachuelo poco profundo (tal vez lo más profundo que llegue a ser no supere los 150 cm) que rodea Kilham. Este riachuelo parece recibir sus aguas de una surgencia que forma un estanque, alrededor del cual han puesto una valla; los "kilhameños" lo han convertido en una pequeña zona de esparcimiento. En el estanque hay ánades reales y, algunas veces, ánsares comunes. También hay gallinetas comunes. No estábamos seguros, al principio, de si el riachuelo y el estanque estaban relacionados, pero mirando en Internet descubrimos que sí. El riachuelo recibe el nombre de Beck's Head y se interna en los campos cultivados varios kilómetros hacia el Sur, durante unos 2 km. Siguiendo un sendero paralelo al riachuelo justo después de que éste salga del estanque, se llega al puente, donde solemos buscar cosas en el agua.

"The Stream" (el riachuelo, aunque en realidad se llama Beck's Head)    En torno al riachuelo, no es difícil encontrar lamiáceas, como Lamium album y L. purpureum, la curiosa Tussilago farfara, que emite sus flores antes que las hojas y posee rizomas reptantes, y colas de caballo (Equisetum sp.). Nos sorprendió también un ejemplar de helecho lengua de ciervo (Asplenium scolopendrium), creciendo bajo las raíces de un falso plátano en una ladera sombría. En el agua también hay Mentha aquatica.


Flor de celidonia menor (Ranunculus ficaria). Una de las primeras especies silvestres en florecer a finales de invierno. Es una ranunculácea muy común en prados y bosquecillos.

Notas de campo sobre la flora tardoinvernal en un punto concreto de Beck's Head.

    Durante los fines de semana, vamos al riachuelo, lo estudiamos, levantamos piedras, miramos lo que hay debajo, tomamos muestras. El agua va rápida, pero al levantar una piedra colocamos la red detrás, de forma que todo lo que hay debajo que se lleva la corriente entra en ella y podemos estudiar los invertebrados con mayor facilidad. La red no es nada del otro mundo, nos costó una libra, y casi todo lo que hemos capturado han sido anfípodos de la especie Gammarus pulex.

Anotaciones en el cuaderno de campo. Gammarus pulex.

Dos Gammarus pulex que mantuvimos durante unos días para observar su comportamiento.

En esta zona, Gammarus pulex es probablemente el macroinvertebrado más fácil de observar. Son abundantísimos y por lo general son fotófobos, prefieren andar entre grietas y bajo rocas, donde muchas veces coinciden por decenas. Presentan un color anaranjado, oxidado, aunque también pueden ser marrones o grisáceos. El macho es ligeramente mayor que la hembra, y muchas veces se le observa agarrando a la hembra antes de la cópula.

Otro invertebrado fácil de observar y bastante abundante también es el caracol errante (Radix peregra). Mientras estudiábamos los animales del riachuelo, decidimos construir una ecoesfera para mantener algunos en casa, y cometimos el error de meter algunos caracoles. Craso error, pues se reproducen a una velocidad altísima y se lo comen todo, además... algunos llevan parásitos.

Radix peregra, vista inferior. Se aprecian los anchos tentáculos de forma triangular.

Los parásitos de Radix peregra más llamativos, debido a su tamaño son las sanguijuelas Glossiphonia complanata, que son fáciles de encontrar junto a ellos o bajo rocas. Poseen una probóscide que insertan a través de los tejidos blandos de sus víctimas, y a través de ella se alimentan absorbiendo fluidos corporales. Tuvimos la "suerte" de encontrar varios ejemplares, uno de ellos bajo una roca grande (imagen inferior) y el otro apareció dentro de la ecoesfera.

Glossiphonia complanata

Durante varios días, seguimos acudiendo al riachuelo y recolectamos más Gammarus. La primavera va llegando muy lentamente a la zona, mientras en marzo-abril ya se empiezan a oir los primeros mosquiteros comunes. Vamos obteniendo, poco a poco, más observaciones de aves en la zona: escribanos palustres (Emberiza schoeniclus), lavanderas pías (Motacilla alba yarrellii) y boyeras (Motacilla flava), escribanos cerillos (Emberiza citrinella), petirrojo europeo (Erithacus rubecula), chochines (Troglodytes troglodytes) y algunos córvidos. A destacar la observación de una lechuza común (Tyto alba) con algo en las garras, tal vez un topillo, y un busardo ratonero (Buteo buteo). 

Escribano cerillo (Emberiza citrinella).