Conejos urbanos

Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), en un parque de Albacete. 23/08/2026.

El conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es un mamífero de la familia de los lepóridos que prácticamente no requiere ni presentación, ya que todo el mundo lo conoce. Originariamente se trataba de un endemismo de la zona occidental del Mediterráneo, incluyendo casi toda la península ibérica, parte del noroeste de África y zonas del sureste de Francia, pero los humanos lo hemos dispersado por todo el mundo. Su adaptabilidad es tal que está incluido en la lista de las 100 especies más invasoras del mundo. Es cierto que su gran abundancia, en determinados territorios, sustenta la existencia de un buen número de depredadores (águila imperial ibérica, lince ibérico, búho real...), incluidos los humanos. No es nada nuevo lo que digo, como veis. 

En mi ciudad, llevan unos años colonizando algunas zonas verdes. La más famosa es el Jardín Botánico: en 2012, fue muy sonado en los medios el ejército de conejos que había invadido el espacio, lo cual ocasionó daños muy graves a las plantaciones. Desde entonces, utilizando diversos métodos de control, la población ha disminuido mucho en este punto de Albacete. Hay que tener en cuenta que el Jardín Botánico es un museo donde se conservan plantas, algunas en gravísimo peligro de extinción, por lo que la presencia de conejos es una peligrosa amenaza para la conservación de la flora.

Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus). Jardín Botánico de Castilla-La Mancha. 21/04/2025.

En otras zonas de la ciudad ya se han adentrado sigilosamente. Aún recuerdo cuando vi mis primeros conejos urbanos en Albacete, en una rotonda de la Circunvalación hace un par de años. Me hizo mucha gracia verlos pastando tranquilamente en el césped, totalmente acostumbrados al tráfico. Ya me había avisado mi amigo Alonso Ródenas de su presencia anteriormente de esa micropoblación aislada, en un jardín inaccesible, rodeado de tres carriles de coches en una de las zonas más bulliciosas de la ciudad. 

Hace unas semanas, también me sorprendí al contar una decena de estos mamíferos en otro parque de la ciudad. Muy tranquilos, ramoneaban la hierba o dormitaban tumbados con los ojos entrecerrados. De vez en cuando, algún transeúnte pasaba cerca y se escondían o se agazapaban (qué bien elegida esta palabra, gazapo: cría del conejo), y luego volvían a salir. 

La adaptabilidad de este animal le está permitiendo colonizar parques y jardines en la ciudad de Albacete, lo que conllevará, también, la presencia más habitual de sus depredadores, como el búho real (Bubo bubo), el mayor búho europeo, del cual ya se ha observado bastantes ejemplares dentro de la ciudad. 

Quizá el conejo sea uno de esos animales que nos obligan a replantearnos la idea que tenemos de la naturaleza urbana (como me pasó con el arrendajo). Durante mucho tiempo pensamos en las ciudades como lugares completamente ajenos a la vida silvestre, pero basta con prestar un poco de atención para descubrir que muchos animales han aprendido a aprovechar los espacios que creamos. Parques, jardines, solares o rotondas pueden convertirse, inesperadamente, en nuevos hábitats. Y así, poco a poco, el conejo europeo parece estar convirtiéndose también en un habitante más de Albacete. Veremos hasta dónde llega esta colonización y qué nuevas historias nos depara este viejo conocido. Mientras tanto, seguiré mirando con cierta sorpresa cuando, al doblar una esquina o atravesar un parque, aparezca de pronto uno de estos antiguos habitantes del monte convertido en vecino de la ciudad.

Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), en un parque de Albacete. 23/08/2026.

Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), en un parque de Albacete. 23/08/2026.

Conejos europeos descansando en un parque de Albacete. 23/08/2026.