Viaje a Costa Rica VI: de ruta en el volcán Arenal

15 de abril

Al día siguiente, nos despertamos y fuimos a desayunar. Después, con las pilas ya cargadas, dimos una vuelta por los jardines del hotel antes de irnos a disfrutar de las aguas termales. En los jardines de este hotel, pudimos observar diferentes especies de plantas muy sorprendentes, de aspecto muy exótico.

Estas curiosas estructuras son las inflorescencias de las llamadas "maracas de Malasia", Zingiber spectabile, un tipo de jengibre.

En esta imagen, se aprecian las florecillas que salen entre las brácteas de la inflorescencia. En los pequeños huecos o senos que forman estas escamas, se acumulan agua y azúcares y apretarlos resulta muy placentero.

Alcantarea imperialis, una bromeliácea terrestre endémica de Brasil.

Helecho arborescente.

Las heliconias son fáciles de ver en la América tropical. Esta es Heliconia rostrata.

Las bromelias son plantas epífitas muy abundantes en Costa Rica en árboles de jardines y ciudades, pero también en la propia selva.

Las curiosas hojas trepadoras de Monstera tuberculata var. brevinoda.

Semillas de una palmera muy espinosa que aún no he podido identificar. ¿Astrocaryum?

Heliconia vellerigera, originaria de Perú y Ecuador.

Durante este paseo, vimos nuestro primer coati o pizote (Nasua narica), un mamífero de la familia del mapache que se ha habituado a la presencia de los humanos y convive con ellos, aunque no es conveniente acercarse, ya que pueden ser agresivos. También vimos una eufonia olivácea (Euphonia gouldi).

Después de disfrutar de las termas, descansamos de nuevo y luego fuimos a hacer una ruta guiada por las cercanías del volcán Arenal. Este volcán, cuya máxima altitud llega a los 1670 m. tuvo varias erupciones a finales del siglo XX y a principios del XXI. En seguida, empezamos a ver animales como varios zopilotes, un caracara, pécaris (Pecari tajacu) y muchas plantas diferentes. Pude ver muchos helechos que no reconocía, algunos de ellos de tipo arborescente.

Zopilote cabecirrojo (Cathartes aura)

Caracara norteño (Caracara cheriway)

Zopilote negro (Coragyps atratus)

Frondes de un helecho que crecía muy abundante sobre la roca volcánica.

Otra planta abundante que crecía entre helechos y bromelias, del género Miconia.

Líquenes creciendo sobre la roca volcánica.

Una bromelia de la especie Werauhia kupperiana creciendo entre los helechos.

Flor seca de la bromelia anterior.

La vegetación que crecía sobre la tierra volcánica se componía principalmente de helechos, miconias, bromeliáceas y arbolillos que no conozco. También se veía alguna orquídea del género Spathoglottis y tabacones (Cespedesia spathulata).

El volcán Arenal.

Vistas del lago Arenal desde la cima de la colina.

Helecho arborescente brotando entre la roca volcánica.

Dione juno

Paloma piquirroja o paloma morada común (Patagioenas flavirostris)

Urraca hermosa cariblanca (Calocitta formosa)

Acosadas por uno de esos pájaros amarillos tan abundantes en Costa Rica.

Urraca hermosa cariblanca (Calocitta formosa)

Plantas de café (Coffea arabica) en un pequeño cultivo.

Vistas del volcán Arenal desde una colina cercana.

Ya de vuelta al minibús, cuando iba a los servicios, encontré un ortóptero de aspecto curioso, como si fuera una corteza con patas. El guía nos señaló, también en esa zona final del recorrido circular, un búho (el único que vimos durante nuestro periplo), un autillo pacífico (Megascops cooperi).

Clepsydronotus cf. dentipes

Autillo pacífico (Megascops cooperi)

Autillo pacífico (Megascops cooperi)

Perezoso de tres dedos durmiente.

Con la observación de este último perezoso, nos dedicamos a otras labores más propias de turistas y dejamos atrás el volcán. Recuerdo que esa noche, comí muchísimo y muy bien, aunque también recuerdo estar un poco mareado, porque volvimos a ir a unas termas distintas y creo que me afectó el cambio de temperatura. Al día siguiente tocaba marcharse a una nueva zona, Monteverde.

Pajarillos de invierno

Estos días apagados, no resulta difícil encontrar pajarillos en los árboles sin hojas. Con un ojo y oído atentos, uno puede detectar diferentes especies que conviven con nosotros durante todo el año o, únicamente, durante los meses fríos del año. Algunas zonas arboladas de las afueras de la ciudad de Albacete nos pueden deparar un sorprendente elenco de paseriformes interesantes.

Macho de picogordo común (Coccothraustes coccothraustes), uno de los pinzones de mayor tamaño del continente europeo. Este ejemplar buscaba algo que echarse al pico en las primeras horas de la mañana.

Resulta muy habitual en esta época, cuando uno va atento a los sonidos que producen los animales, oír el ruido de las hojas secas que revuelve algún animal. Generalmente, se trata de algún mirlo (Turdus merula). Cuando nos descubren, siempre intentan huir corriendo o volando mientras emiten su reclamo de alarma, para posarse en alguna rama alta desde la que nos observan con detenimiento.

Mirlo común (Turdus merula), ejemplar macho.

Mirlo común (Turdus merula), hembra.

También se hacen habituales las constantes llamadas de los estorninos negros (Sturnus unicolor) desde las copas altas de los árboles y de los tejados. A veces, puede aparecer junto a ellos algún estornino pinto (Sturnus vulgaris).

Estornino negro (Sturnus unicolor)

Con la falta de alimento, las aves se las ingenian para buscar debajo de cortezas, en tallos secos, huecos de la vegetación o, incluso, en el interior de las granadas olvidadas del otoño, que, resquebrajadas, penden de un tallo fino en los setos. Es el caso de esta hembra de curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala), que detecté afanada en picotear el fruto ya seco.

Curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala), hembra.

Desde las puntas desnudas de los árboles, también se agrupan los fringílidos. El macho de serín verdecillo (Serinus serinus) ya lleva días entonando sus metálicas y apresuradas notas, igual que el pardillo común (Linaria cannabina), mientras lo único que puedo oír de los pinzones vulgares (Fringilla coelebs) y del verderón común (Chloris chloris) son sus reclamos.

Serín verdecillo (Serinus serinus), macho.

Pinzón vulgar (Fringilla coelebs), hembra.

Pardillo común (Linaria cannabina), macho.

No hay nada como observar aves urbanas si uno quiere reconectar un poco con la naturaleza. De hecho, está demostrado que observar aves, pasear, escudriñar y estar atentos a nuestro entorno nos eleva el espíritu y nos revitaliza el alma. Por lo menos, a mí.

¿Qué sería de los inviernos de la ciudad de Albacete sin los petirrojos (Erithacus rubecula)? 

Coracinotus notarioi garciasaucoi, un insecto con mi nombre

El año 2023, uno de los mejores años de mi vida, no sólo en el ámbito personal sino también en el naturalístico (nuevos lugares y continentes visitados con mi gente, que me han mostrado un sin fin de nuevas especies), acabó con un fantástico regalo por parte de uno de mis mejores amigos. Miguel Domenech Fernández, compañero de expediciones y aventuras camperas, y buen amigo, publicó el 31 de diciembre una nueva subespecie del grillo Coracinotus notarioi, un endemismo exclusivo de las sierras béticas del sur de Albacete (Sierra de Alcaraz). La especie tiene la categoría de "Vulnerable" para España según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Así, Miguel ha realizado un estudio profundo del género en la zona y, finalmente, ha revelado la nueva subespecie, que ya está aceptada, con el nombre de Coracinotus notarioi garciasaucoi, con mi apellido. Me siento profundamente agradecido a Miguel por este detalle que me ha hecho muchísima ilusión. Afirmo con esto que es uno de los mejores regalos que me han hecho nunca.

El ejemplar de Coracinotus notarioi garciasaucoi que encontré trepando
por el tronco de un pino negral.
Molinicos (Albacete, España), oct. 2022.

En octubre de 2022, mes en el que estos insectos ya son adultos y buscan pareja en los pinares de montaña de pino negral o laricio (Pinus nigra subsp. salzmannii)  y resinero (Pinus pinaster), encontré un ejemplar de Coracinotus notarioi trepando por la corteza de un pino en el bosque, a unos kilómetros de Riópar y Molinicos. Automáticamente, avisé a Miguel, como digo, gran estudioso de los ortópteros ibéricos y en particular de distribución albacetense. A él le sorprendió, porque no le cuadraba la zona donde lo vi, por lo que decidió acercarse él y recolectar unos especímenes. Tras un estudio pormenorizado de la especie, que incluye análisis de la genitalia y de su bioacústica, Miguel ha publicado el estudio con el título Revisión preliminar del género Coracinotus Barat, 2012 (Orthoptera: Tettigoniidae: Bradyporinae) en la revista Heteropterus. El holotipo (el espécimen utilizado para la descripción exacta del taxón) ha sido depositado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Por si fuera poco, el artículo se ilustra con fotografías de mi otro gran amigo, Alonso Ródenas Fernández, de los ejemplares (holotipo, paratipos) que han servido para la descripción de la subespecie.

Coracinotus notarioi garciasaucoi, fotografía de Miguel Domenech Fernández, en octubre de 2022.

Este animal habita, como digo, en bosques de pino negral y resinero, donde frecuentemente crecen frondosas como la carrasca (Quercus ilex subsp. ballota), el quejigo (Quercus faginea), arces (Acer opalus subsp. granatense), espinos (Crataegus laciniata y C. monogyna) e, incluso, olmos de montaña (Ulmus glabra), tejos (Taxus baccata) y acebos (Ilex aquifolium), con sotobosque de Juniperus communis, Brachypodium phoenicoides, espliego (Lavandula latifolia), Ptilostemon hispanicus, Paeonia broteri, Sorbus torminalis y otras plantas propias de entornos frescos y húmedos, pero mediterráneos, del sur de la provincia de Albacete.

En otoño, es frecuente oir sus estridulaciones en las copas de los pinos, especialmente en aquellos árboles de buen porte. 

Hábitat de Coracinotus notarioi garciasaucoi.

Así comienza también el nuevo año 2024, que espero traiga muchas cosas buenas para todos y para la naturaleza (especialmente lluvia). ¡Gracias, Miguel!